Первый был раза в три старше Санни. Но, несмотря на разницу в возрасте, они были друзья не разлей вода! Санни очень уважал его и ценил.
На меня произвели огромное впечатление его изысканные манеры. Когда мы с Санни впервые прибыли к другу с визитом, он обратился ко мне с торжественной, пусть и несколько высокопарной, речью:
– Мисс Джули, разрешите мне представиться, а также познакомить вас с остальными членами моей семьи… Моя жена, мой сын, две моих дочери… Прошу прощения, дом у меня маленький, но зато в этом доме царит любовь… И я буду безмерно счастлив видеть вас в своем доме снова и снова…
Я была тронута такой пламенной речью. С удовольствием (и вполне искренне) заверила, что обязательно приеду еще раз, что дом у него чудесный, что здесь очень уютно.
Второго друга, знакомство с которым мне запомнилось, звали Ваджид. Он мне тоже сразу понравился – такой невысокий пухленький здоровячок, помешанный на своем сотовом телефоне со всякими наворотами и прибамбасами. В первую же минуту знакомства он успел меня сфотографировать на свой мобильник раз десять! Ваджид был жутко смешным и добрым. Он был женат и несколько месяцев тому назад стал отцом – фотографии сынишки (сделанные этим же телефоном) были с гордостью мне продемонстрированы, а затем для меня даже включили (в телефоне же) запись плача малыша.
Ваджид искренне привязался ко мне – как к девушке лучшего друга и как к младшей сестренке.
– Можешь называть его «бхай-джан», – шутя посоветовал мне Санни, – на хинди это означает «дорогой братец»!
Но шутка прижилась; с тех пор я неизменно звала Ваджида «бхай-джан», он и сам привык к подобному обращению. Привыкли и окружающие – едва вдалеке слышался голос Ваджида, все наперебой кричали мне:
– Джули, твой «бхай-джан» идет!..
«…И давай на ней жениться!»
Кстати, вопрос о женитьбе, подобно кузине из Гуджарата, не задал мне только ленивый. Каждый из Санниных родственничков непременно с пристрастием интересовался: «А когда вы собираетесь пожениться?», – причем интересовались почему-то не у Санни, а у меня. Я в ответ только мычала «Не знаю…» и растерянно оборачивалась к Санни. Он же и не думал приходить мне на помощь и вообще вел себя так, будто ничего не происходит. Словно только от меня зависело, когда мы поженимся! Я вообще ничего не знала – ни-че-го, – я была в чужой стране, и все, что у меня было, – это полный комплект документов, необходимых для заключения брака.
Мало-помалу мной начало овладевать серьезное беспокойство. Прошел день, другой, третий, неделя… а Санни даже и не заикался о том, что мы должны пожениться. Словно было в порядке вещей, что я приехала в Индию, поселилась в отеле и живу себе… И менять никто ничего как будто не собирается, все всех устраивает.
