Тот мой визит в Индию был весьма непродолжительным – с 12 по 28 августа 2003 года. Но и этого было вполне достаточно, чтобы он произвел на меня неизгладимое впечатление, которое я еще долго переваривала после возвращения в Питер. Я и сейчас об этом часто думаю. Почему Индия так западает в душу?! Что привлекает в ней русского человека?
Но вернемся к поездке… Паван представил меня родственникам как своего друга. Но при этом не скрывал, что жил около двух лет в доме моих родителей. Он признался, что мы спали в одной комнате, но объяснил это тем – кстати, это на самом деле так, – что я боюсь ночью оставаться одна в помещении. Сказал, что мы спали в одной комнате, но будто бы на разных кроватях.
Семья любимого приняла меня очень хорошо. Во-первых, я была им представлена как подруга Павана из России, которая приехала посмотреть Индию. Во-вторых, у меня был обратный билет на руках. В-третьих, я всем улыбалась, говорила: «Намасте!», играла с четырехлетней племянницей, которая учила меня хинди. Меня возили на машине, показывая достопримечательности Дели. Мне очень понравилась архитектура, особенно в комплексе Кутуб-Минар и зоопарке. Еще мы ездили в Агру, чтобы посмотреть Тадж-Махал. Но меня туда повезли в пятницу (кто-то им сказал, что по пятницам вход бесплатный, они хотели сэкономить 700 рупий), а на самом деле Тадж-Махал по пятницам закрыт. Сделали несколько фотографий мавзолея сзади…
Меня все так привлекало в Индии: и рикши-тарахтелки, и звуки, и запахи… Многие моменты вызывали любопытство и веселили, например туалет на балконе! По сравнению с серым Питером, Индия показалась такой красочной, яркой, пестрой, интересной, необыкновенной, волшебной! А на грязь и нищету, которыми принято пугать иностранцев, я вообще не обращала внимания, это не испортило моего благоприятного впечатления.
Однако как мне ни нравилось там, а нужно было возвращаться в Россию. Мне еще три года предстояло учиться в универе. Когда я приехала обратно в Питер, то целый год не только скучала по Павану, но и жутко ностальгировала по Индии! Весь следующий год я копила деньги на билет, экономила на всем. На помощь Павана я не рассчитывала, потому что ему еще предстояло сдать экзамен в Индии, а после успешной сдачи – отработать десятимесячную практику, и только после этого он смог бы сам зарабатывать. Я вовсе не хотела, чтобы на мой билет он просил деньги у своего отца.
Вторая моя поездка в Индию… Я там пробыла два месяца: июль и август 2004 года. Опять я жила в доме его родителей. Уже не было той радости по поводу моего приезда, как в прошлом году, но они по-прежнему ко мне хорошо относились. Июль был невероятно жарким, до 45 градусов. Паван готовился к экзамену, который постоянно откладывался. Поэтому весь июль я просидела дома, помогала маме по хозяйству. Паван проводил со мной очень мало времени, сославшись на то, что, если он не сдаст экзамен, родители будут потом его пилить – мол, ты гулял, в то время как нужно было готовиться.
