– Обычно это мужская инициатива, – вздыхаю я. – Они называют это «проверкой чувств». Пробуют, смогут ли они жить вместе…
– По-моему, это глупо, – говорит он. – Либо ты хочешь жениться, либо не хочешь. Что тут можно проверять?
– Самое обидное, – подхватываю я, – что в таком вот гражданском браке только женщина считает себя замужней и называет сожителя супругом. Мужчина же продолжает чувствовать себя официально свободным, и руки у него развязаны…
– Но зачем ему нужна свобода, если он любит эту женщину?
– Наверное, просто не хочет брать на себя ответственность… Пойми, у нас иная культура – не такая, как в Индии, поэтому ты даже не пытайся понять, для этого надо родиться в России…
– Это плохая культура, – сердито говорит он.
– Не плохая, – мягко возражаю я, – просто другая…
– Нет, плохая! – упрямо отзывается он.
Во мне, естественно, начинают вскипать патриотические чувства – что это он на нас наезжает?
– Между прочим, – говорю язвительно, – вы тоже не ангелы с крылышками… У вас тоже всякое случается…
– У нас такого нет, – уперся он.
– Ой ли?! – восклицаю я, уперев руки в бока. – А вот, за примером далеко и ходить не надо – Радж и Дженни! Ну, что ты на это скажешь? Почему Радж, воспитанный в духе ваших прекрасных традиций и культуры, не женится на Дженни?
Вижу – замолчал он, сконфузился. Потом бормочет еле слышно:
– Ну, бывают же исключения…
– Вот и не будем об этом, – соглашаюсь я. – И в России случается всякое, и в Индии.
Но на этом наш разговор по душам не закончился. Вижу, Санни опять о чем-то напряженно размышляет. Мялся, мялся, наконец тихим голосом задает мне вопрос:
– Джули, а по поводу твоего бывшего бойфренда…
– Что? – растерялась я. Мы никогда с ним раньше эту тему не обсуждали, он просто в курсе, что до него у меня был кто-то (о том, что у меня было намного больше парней, чем один, я даже не заикалась). Но выбрала-то я все-таки его, так что не пойму, с чего вдруг он об этом заговорил.
– Если кто-нибудь когда-нибудь здесь тебя спросит, был ли у тебя парень до меня, ты скажи, пожалуйста, что не было никого, – нерешительно просит он. – Так будет лучше для всех…
Я испытываю настоящий шок:
– А что, могут такое спросить?!
Он кивает, пряча глаза:
– Могут…
А у меня что-то сразу так паршиво на душе стало… Он моментально понял это по выражению моего лица, обнял меня.
– Обиделась? – спрашивает виновато. – Я не хотел…
– Понимаешь, – отвечаю, с трудом подбирая слова, – до этого я всегда чувствовала себя обычной девчонкой… Для моей страны я была совершенно нормальной… Никому там даже в голову бы не пришло спрашивать, был ли у меня парень, до того как я вышла замуж. А здесь, в Индии… Вот ты сейчас задал мне вопрос, и я невольно почувствовала себя развратной девицей…
