– Я не знаю, что такое простая жизнь, – сказал Марк, – но все эти цветочки-крапивки, все эти стёжки-дорожки и разнообразные тропиночки – это, по-моему, Леонид Андреевич, только разлагает. В мире ещё достаточно неустройства, рано ещё перед всей этой буколикой ахать.
– Неустройства – да, есть, – согласился Горбовский. – Только они ведь всегда были и всегда будут. Какая же это жизнь без неустройства? А в общем-то всё очень хорошо. Вот слышите, поёт кто-то… Невзирая ни на какие неустройства…
Навстречу им по шоссе вынесся гигантский грузовой атомокар. На ящиках в кузове сидели здоровенные полуголые парни. Один из них, самозабвенно изогнувшись, бешено бил рукой по струнам банджо, и все дружно ревели:
Мне нужна жена – лучше или хуже,
Лишь бы была женщиной – женщиной без мужа…
Атомокар промчался мимо, и волна горячего воздуха на секунду пригнула траву. Горбовский сказал:
– Вот это должно нравиться, Марк. В девять часов люди уже на ногах и работают. А песня вам понравилась?
– Это тоже не то, – упрямо сказал Марк.
Тропинка свернула в сторону, огибая огромный бетонированный бассейн с тёмной водой. Они пошли через заросли высокой, по грудь, желтоватой травы. Стало прохладнее – сверху нависла густая листва чёрных акаций.
– Марк, – сказал Горбовский шёпотом. – Девушка идёт!
Марк остановился как вкопанный. Из травы вынырнула высокая полная брюнетка в белых шортах и в коротенькой белой курточке с оторванными пуговицами. Брюнетка с заметным напряжением тянула за собой тяжёлый кабель.
– Здравствуйте! – сказали хором Горбовский и Марк.
Брюнетка вздрогнула и остановилась. На лице её изобразился испуг. Горбовский и Марк переглянулись.
– Здравствуйте, девушка! – рявкнул Марк.
Брюнетка выпустила кабель из рук и понурилась.
– Здравствуйте, – прошептала она.
– У меня такое ощущение, Марк, – сказал Горбовский, – что мы помешали.
– Может быть, вам помочь? – галантно спросил Марк.
Девушка смотрела на него исподлобья.
– Змеи, – сказала вдруг она.
– Где? – воскликнул Горбовский с ужасом и поднял одну ногу.
– Вообще змеи, – пояснила девушка. Она оглядела Горбовского. – Видели сегодня восход? – вкрадчиво осведомилась она.
– Мы сегодня видели четыре восхода, – небрежно сказал Марк.
Девушка прищурилась и точно рассчитанным движением поправила волосы. Марк сейчас же представился:
– Валькенштейн. Марк.
– Д-звездолётчик, – добавил Горбовский.
– Ах, Д-звездолётчик, – сказала девушка со странной интонацией. Она подняла кабель, подмигнула Марку и скрылась в траве. Кабель зашуршал по тропинке. Горбовский посмотрел на Марка. Марк смотрел вслед девушке.
