— Величайший из статусов, — сказал Хадас как-то Самму Аргедасу, — а вы не опасаетесь, что охрана может запомнить ваши слова и, не дай бог, довести их до одного из помощников?
Самму Аргедас посмотрел на Кьюма с новым интересом.
— Они ничего не слышат, пилот. У меня в кармане звукоизолирующий противофазник с пятиметровым радиусом. К тому же, если я узнаю об их предательстве, они неминуемо попадут в лапы ДОВИ — отдела Добычи и Обработки Важной Информации, представляете, что там с ними сделают? — Статус Восемнадцать нехорошо осклабился.
Хадаса передернуло.
Они пришли к нему ночью. Может, это была по-настоящему и не ночь, все в этом мире давно-давно перепуталось, однако Хадас спал. Разбудили его, как всегда, без церемоний. Прибывших было трое, и две трети из них Хадас ранее в глаза не видел. Ему сцепили руки и приструнили к стене. Спросонья он уже ожидал худшего, но все ограничилось разговором.
— Военный преступник Хадас Кьюм, бывший корвет-капитан космофлота планеты Земля, бомбардировочного звена «Феннрир»? — спросил хорошо одетый неизвестный тихим шелестящим голосом.
— Я уже отвечал, что не являюсь пилотом бомбардировщика, я летал на разведчике, — привычно соврал Хадас, ожидая избиения.
— Разницы нет, офицер, дело вот в чем, — придвинулся к нему незнакомец. — Вам нравится ваша теперешняя жизнь?
— Нет, она мне не слишком нравится, но бывает хуже, — философски заметил Хадас и выжал из себя улыбочку.
— Есть две возможности, Кьюм, — сказал незнакомец и уставился ему в глаза не мигая. — Выбрать ту или другую — зависит от вас. В случае согласия вы приносите пользу и себе, и всему нашему народу, а может, даже вашему. За выполнение нашей просьбы вы получите повышение минимум на пять статусов сразу и очень быстрое продвижение в дальнейшем, вы попадете в наш круг. В случае неудачи, по независящим от вас причинам, я гарантирую вам быструю смерь. При отказе я обещаю вам мучения величайшей тяжести и длительности. Варианта, оставляющего все как есть, я вам не предлагаю — его нет. Дело за вами. Подумайте с часик, а чтобы вам лучше решалось, с вами побеседует мой статус Четыре. — Он кивнул на стоящего за спиной не слишком одетого хмурого человека и исчез.
Хадас думал, что теперь его отцепят, но не тут то было. Он почувствовал, что здесь что-то не так, и оказался прав. Хмурый человек придвинулся. Хадас с опаской посмотрел ему в лицо и тут же получил удар в солнечное сплетение. В глазах потемнело, и боль ударила в мозг, подавляя мыслящие функции. Потом все повторилось. Так продолжалось долго. Хмурый бил умело, в разные места, но следов не оставалось. Когда появился главный незнакомец, Хадас был едва жив.
