Когда они ехали на машине домой, миссис Мэхью сказала:
- Ты знаешь, Глайд, я боюсь, что этот идиот полковник Клевенс духовно сломил нашего мальчика. Может, нам стоит забрать его оттуда?
- Остался всего лишь год, дорогая, пусть уж закончит учебу в училище. Может, все это и пройдет.
Меня просто бесило то, что происходило с Арти с тех пор, как за него взялся постнорожий. Бедный, несчастный ребенок! А в день выпуска, когда все старшекурсники сентиментально обнимались на прощание и жали друг другу руки, Артур схватил свой диплом и бросился к родительской машине, забившись в угол на заднем сиденье в ожидании, когда его отвезут домой. Вот тут уж я не выдержал. Я потерял голову, схватил постнорожего за руку и выламывал ее до тех пор, пока он не выпустил переключатель. Мы оба старались ухватить рычаг, и тут я обнаружил, что постнорожий гораздо сильнее, чем казался с виду. Все это время, пока мы боролись за переключатель, у Артура был приступ. Мальчик мычал и постанывал так, что мистер Мэхью был вынужден остановить машину. Но к этому моменту, когда родители вытащили мальчика из машины на свежий воздух, все уже было в моей власти. Постнорожий лежал, задыхаясь, на спине.
- Артур, что случилось? - обеспокоенно спросил Мэхью.
Арти усмехнулся:
- Да не, парни, то есть, тьфу, предки, - все в норме. Просто рад, что избавился наконец от этого полкана Клевенса - самого сучьего сына из когда-либо бесчестивших славную форму доблестной армии Соединившихся Штатиков. Папуля, дай-ка мне покрутить баранку!
- О, бог мой, - сказала миссис Мэхью, - как ты сейчас нас напугал, я думала, в тебя бес вселился.
- Дай крошке Арти порулить маленько, - не отступал Артур.
- Прекрати немедленно этот дурацкий жаргон, Артур! - сказал отец. - Я не дам тебе вести машину, садись быстро на место!
Но Артур уже обежал автомобиль спереди, прыгнул на место водителя и завел мотор.
- С якоря сниматься, по местам стоять! - завопил он и проехал для большей убедительности несколько футов. - Кто с Арти - вперед, эх, прокачу!..
Мистер Мэхью бросил унылый взор на свою жену, и они сели в машину. Арти согнулся за рулем и, как будто уходя от погони, разогнал старый "Бьюик" до 95 миль в час еще до того, как они доехали до автострады. Он восторженно посигналил и, проорав свежепридуманный стишок: "Я водила с прибабахом, покатаю вас с размахом!" - понесся по шоссе, как сумасшедший. И ехал так минут двадцать, пока полицейский патруль не остановил его, прижав машину к обочине.
