С каждым часом ее возбуждение нарастало, ей не терпелось поскорей оказаться в казино и попытать счастья за карточным столом! Наташа буквально заразилась той задачей, что поставила перед ней «рыбка», и желание действовать переполняло ее.
Наконец, раздался долгожданный звонок в дверь. Наташа бросилась открывать.
- Привет, - робко улыбнулся Левчик.
- Привет, заходи!.. - Едва он ступил за порог, Наташа не выдержала: - Ну, принес?!..
- Что? А, да, конечно! Вот. - Он про тянул ей тоненькую пачку купюр, перетянутых резинкой. - Знаешь, я тут еще тортик прихватил, может быть…
Наташа взглянула на коробку с тортом в его руках и нахмурилась. Только этого не хватало - чаи распивать! Время уже - пятый час, а ей еще надо привести себя в порядок! К тому же Левчик, наверное, захочет узнать, зачем ей понадобились деньги, начнет отговаривать… Нет, лучше от него избавиться сразу!
- Лева, милый, ты меня прости ради Бога, но - не могу. Ну никак не могу, правда. -Наташа заметила, как он сразу огорчился, ей даже стало неловко. - Давай сделаем так: я тортик возьму, а съедим мы его завтра, а?
Левчик отдал ей торт и спросил:
- Ты торопишься?
- Ужасно! Ты не сердись, ладно? Я тебе потом все расскажу, честное слово!..
Повисла тяжелая пауза. Левчик вздохнул и пробормотал:
- Ну ладно, я пошел…
Наташе стало его жалко, на мгновение даже мелькнула мысль - а не взять ли его с собой? Нет, конечно, это было совершенно ни к чему. Она коснулась его рукава:
- Не обижайся…
- Пока.
- До завтра…
Как только за Левчиком закрылась дверь, Наташа принялась за себя - прическа, макияж, одежда, туфли… Не на рынок собиралась - в казино! Надо было соответствовать случаю, и Наташа' старалась…
Спустя полтора часа она в последний раз тщательно и придирчиво осмотрелась. Результат ее полностью удовлетворил - дама, смотревшая на нее из зеркала, вполне могла позволить себе провести вечер в казино! Наташа, несомненно, выглядела весьма эффектно - элегантная, стройная, с высокой замысловатой прической и ярким, броским макияжем. Настроение стало еще лучше, радостная энергия прямо-таки распирала ее!
Она была готова. Последний взгляд - да, хороша, в самом деле хороша! Эх, жаль только, что в ее жизни так мало поводов прихорашиваться…
Казино Наташу разочаровало. Все здесь было не так, как в западных фильмах. Публика тут оказалась разномастной и, в большинстве своем, весьма далекой от элегантности. Крупье были не столько невозмутимы, сколько угрюмы, а зеленое сукно на столах - старым, потертым, а кое-где - даже грязным. Да и вообще, казино, несмотря на дорогую обстановку, вовсе не выглядело шикарным, а, скорее, лишь претендовало на шик, причем с явной натяжкой.
