Вот он сидит в кресле и жадными глотками закачивает в себя обжигающий виски. Вот его будит идиот Вирус, только в четыре утра озаботившись отсутствием Наташи. А между этим - лишь сплошной мрак, муть, вязкий похмельный туман… И вдруг из этого тумана чуть слышно прозвучал телефонный звонок и чей-то взволнованный голос…
Левчик резко ударил по тормозам. Джип, пронзительно завизжав колесами, остановился. Мимо, чудом успев избежать удара, с возмущенным гуденьем промчался серебристый «Мерседес». Его водитель, бешено сверкая глазами, показал Левчику средний палец. Но тот и не взглянул в его сторону. Он вспомнил.
Этот настойчивый звонок разбудил его среди ночи. Кое-как нашарив телефон, он нажал кнопку ответа. «Левушка! Алло, Лева! - из трубки донесся дрожащий от сильного волнения старческий тенорок. - Левушка, это Екатерина Даниловна! Где Наташа, Лева?! Ты слышишь меня?! Где Наташа?!!». И он, не открывая глаз и еле ворочая языком, что-то невнятно и коротко буркнул и, отшвырнув трубку, опять провалился в свой пьяный сон…
Черт! Вот оно, оказывается, как все было! Чёрт! Черт!!!
Левчик сидел в своей машине, обхватив руками голову. Проклятье, что же все-таки он ей ответил?! Что?.. Нет, не вспомнить… Да это ведь и не важно - вдруг дошло до него. Важно было только то, что именно он и никто другой стал виновником смерти Наташиной бабушки. Может быть, и невольным, но никак не косвенным, и уж во всяком случае, не «одним из» - получалось так, что он был виновником главным и единственным!
Остановившимся взглядом он смотрел прямо перед собой, достал сигарету, закурил. На душе было так пакостно, что хотелось взвыть по- звериному. Он глухо и яростно выматерился - не помогло.
И дело было не в смерти как таковой. Ему часто приходилось близко видеть смерть - и в армии, и потом. Не только видеть, но и самому не раз доводилось убивать, и никогда при этом он не испытывал ни раскаянья, ни жалости. Но то была его обязанность, его работа, он был просто инструментом убийства, как придаток к автомату, пистолету или ножу. Все равно, жертвы его были обречены, если не он, это делал бы кто-то другой. А здесь…
Он был ошеломлен, подавлен и растерян. Так, наверное, чувствовал бы себя старый палач, с равнодушием автомата регулярно предающий людей смерти, если бы случайно, по неосторожности или ошибке, лишил жизни совершенно невинного и к тому же близкого ему человека. Его душили раскаянье и жалость к несчастной старушке, а еще - тяжелейший гнет неизгладимой вины перед Наташей. Уж кто-кто, а он-то прекрасно знал, как много значила Екатерина Даниловна для своей внучки! По сути, их было только двое на всей земле. Теперь Наташа осталась совсем одна. И это - из-за него, Левчика, из-за того, кого она считала своим другом!
