«Ерунда, - успокаивала себя Наташа. - Даже если это и не та дорога - ничего страшного. Куда-нибудь она меня все равно скоро выведет! В конце концов, это же Подмосковье, а не Забайкалье! Тут дачи на каждом шагу, а в них - люди… Подскажут, как мне отсюда выбраться…»
Она шла и шла, но шоссе не было и в помине. Наташа замерзла, потеряла счет времени и уже не сомневалась - там, на развилке, она ошиблась, выбрала неверную дорогу. Все чаще в голову приходила мысль - не вернуться ли назад, к той самой невесть откуда взявшейся развилке?
И тут за елками мелькнул огонек. Наташа прибавила шагу и вскоре вышла к. дачному кооперативу. Это были не нынешние «новорусские» роскошные виллы, а старые, еще советских времен, дачные домики - маленькие, дощатые, на неизменных крошечных шести сотках.
Небольшой кооперативный поселок был огорожен общим забором. Над закрытыми воротами горел единственный фонарь - тот самый огонек, что заметила Наташа. Она вошла за изгородь через незапертую калитку и двинулась вдоль улочки, высматривая среди темных дачных домиков горящее окно. Поселок словно вымер, везде было темно. Наташа уже было отчаялась найти здесь хоть одну живую душу, но ей повезло - в одном из домов горел свет.
Она постучала, дверь открылась, и на пороге возник неряшливого вида старик.
- Ты одна? - опасливо спросил он вместо приветствия.
- Одна… - растерялась Наташа и, спохватившись, торопливо принялась рассказывать о своей проблеме. - Знаете, я заблудилась, мне надо к шоссе, а я, видимо, не там свернула…
- Зайди, - перебил ее старик, - дует…
Наташа зашла в дом, который весь состоял из двух комнаток, разделенных фанерной перегородкой. В той, что побольше, топилась печка-буржуйка, и Наташа сразу почувствовала, что ужасно замерзла.
Хозяин указал ей на стул и спросил:
- Ну? Что случилось-то?
- Понимаете, я шла к шоссе и заблудилась. Дело в том, что мне очень надо в Москву, я хотела выйти к шоссе, чтобы добраться на попутках, но где-то не там свернула и… Вот, вышла к вам… Подскажите, пожалуйста, как мне быстрее попасть в Москву?
- В Москву? - переспросил старик и посмотрел на часы. - А ты знаешь, сколько времени?
- Да какая разница? Мне бы только…
- Глупая, - сердито перебил ее старик. - Время - девятый час, а тебе еще часа три по лесу одной до шоссе шкандыбать! Мало ли лихих людишек ночью шастает! Гоняют на своих джипах - того и гляди собьют! А не собьют - так еще чего сделают! Ты что, девка, в своем уме?! А и выйдешь к шоссе, кто тебя подберет ночью-то? Нынче такие времена пошли, что порядочные люди попутчиков как чумы боятся… Остановит бандюга какой-нибудь - что делать будешь?
