Скажи Федору кто-нибудь минуту назад, что надо поднять на гору ведро воды - и он увидит губернатора… да он бы бочку на себе притащил, только бы посмотреть на большого человека своими глазами, но тут рука к ведру не потянулась: как это - «морда», что это за шутки такие обидные?..
- Ну, чего ж ты? Вала, вала,- добавил солдатик знакомое ему слово на коми языке, так скотине говорят во время поения.
Федора словно плетью хлестанули, вспыхнул он, вспотел даже.
- Человек я, не морда… Сам полезай в воду, небось в сапогах. А боишься ноги промочить, так… -И Федор поскреб дно лодки черпачком.
- Ну, ты, слыхал, чего приказано?- Солдат поставил ведро на землю, взял лежавший на песке шест с железным наконечником и больно ткнул Федора в бок.- Вала, вала, тебе сказано!
Было не так и больно, но обидно: да как это так - чтоб кто-то на него руку поднял? Это и полоснуло по сердцу. И Федор, не размышляя, схватил конец шеста, с силой рванул на себя, выхватил у солдатика и ткнул его ответно.
- Ну, ты, не очень!
То ли острым концом куда-то больно попало солдату, то ли не ожидал тот такого рывка, но шест выпустил и рухнул задом в песок. Федор встал и тут же оттолкнулся от берега, не надо ему такого гостеванья.
- Стой, каналья зырянская! А ну, подь сюда! Федор опустил шест и удивленно уставился на солдата. Тот выхватил из-за спины винтовку, прицелился…
«Да как же можно на человека ружье наставлять? Человек же не зверь, не медведь…»
- Ты чего это, служивый, в молодого парнишку вцепился? Оставь ты его в покое… Парень местный, жизни нашей не знает…
Оказывается, стычку между Федором и солдатом заметил тот мастеровой, новый знакомый Феди, и успел подойти от губернаторских лодок. Солдат, не отводя винтовки, зыркнул на непрошеного защитника и внезапно ощерился:
- А пошел-ка ты отсюдова, заступничек…
Но тот и не думал уходить. Взял да отвел рукой ствол винтовки в сторону:
- Да убери ты свой пугач, экий непонятливый. Он ведь ненароком и пульнуть может.
Голос мастерового был вполне миролюбивый, но солдат взвился:
- А ну подай отсюдова! Подай! Пошел! Прими руки!
Солдат рывком отскочил на шаг и вдруг передернул затвор.
Федор замер. Мастеровой сказал:
- Ты что, спятил?- И, резко выбросив руку, схватил винтовку за ствол, поперек, перехватил другой рукой у приклада и попытался вырвать оружие. Солдат свалил мастерового на землю. Однако винтовки тот не выпустил. Вот тогда-то Федор кинул шест и выскочил из лодки. В три прыжка он оказался над борющимися, со спины ухватил солдата одной рукой за ворот, другой за ремень, с силой дернул на себя и оторвал от мастерового. Это было как на вечеринках, когда меряются силой, поднимая
