— Похоже, что ты нашла себе славного парня, — одобрительно заметил отец.
— Спасибо, папа, — сказала я и вдруг подумала, что семейные пикники, праздники и каникулы мы Александром не сможем проводить вместе. — Пожалуйста, не мешайте мне, — бросила я на ходу, направляясь к себе, в пещеру летучих мышей.
— Неужели она действительно будет делать домашнее задание? — спросил папу удивленный Билли.
— Я собираюсь написать доклад, — отозвалась я. — О вампирах.
— Не сомневаюсь, что ты получишь отличную оценку, — выразил уверенность отец.
Я заперлась у себя в спальне и стала лихорадочно искать в Интернете любую информацию о местах сборищ вампиров. Где мог бы находиться Александр? В Новом Орлеане, Нью-Йорке или на Северном полюсе, где можно полгода не бояться солнечного света? Захочет ли вампир скрываться среди смертных или предпочтет затеряться среди себе подобных?
Я выбилась из сил; не снимая ботинок, легла на постель и уставилась на книжные полки с романами Брэма Стокера, афишами фильмов «Последний мальчик» и «Дракула-2000» и на комод с зеркалом, украшенный фигурками летучей мыши «Хэлло, Бэтти»>[3]. Увы, на мысль о том, куда он мог исчезнуть, все это никак не наводило.
Я потянулась к настольной лампе «Эдвард Руки-ножницы»>[4] и заметила на прикроватной тумбочке пудреницу Руби, ту самую, которую я нечаянно прихватила в той давней неразберихе.
Почему я не вспомнила о Руби раньше? Ведь тогда, на пикнике, Джеймсон пригласил ее на свидание. Никто не может устоять перед Руби, даже нежить!
На следующее утро я со всех ног помчалась в агентство «Армстронг» и оказалась там еще до открытия. Позади меня застучали каблучки и звякнули ключи. Это была Дженис Армстронг, владелица агентства.
— Где Руби? — спросила я, запыхавшись.
— По вторникам она приходит после обеда, — ответила Дженис, отпирая дверь.
— После обеда? — охнула я.
— Кстати, — сказала Дженис, наклонившись ко мне. — Ты знаешь что-нибудь о дворецком Александра?
— Чудике? — спросила я. — То есть о Джеймсоне, да?
— У них должно было быть свидание, — сообщила она, включая свет в офисе и налаживая термостат.
— И как оно прошло? — как бы между прочим полюбопытствовала я.
Дженис положила сумочку в верхний ящик рабочего стола, включила компьютер и посмотрела на меня.
— А ты разве не знаешь? Он не пришел, — сообщила она. — Просто поразительно! Не прийти на свидание с такой сногсшибательной красоткой, как Руби! Ему повезло, что она вообще посмотрела в его сторону!
