Надев соломенную шляпу, Тисту отправился на урок садоводства.
Это был первый опыт согласно новой системе. По логике вещей отец рассудил начать именно с сада. Урок садоводства - в сущности, урок о земле, о той самой земле, которую мы попираем ногами, Которая дает нам и вкусные-превкусные овощи, и траву, необходимую для откорма домашнего скота, дабы можно было вырастить его до нужных размеров и потом преспокойненькo съесть.
- 3емля - это основа основ, - заключил отец.
«Только бы мне опять не заснуть!» - твердил про себя Тисту, шагал на урок.
В оранжерее садовник Седоус, заранее предупрежденный отцом, уже поджидал своего нового ученика.
Садовник Седоус был одиноким, малоразговорчивым и не слишком любезным стариком. У него были великолепные усы, похожие на удивительный заснеженный лес.
Как бы вам получше описать его усы? Вот. Это были не просто усы, а настоящее чудо природы. Стоило полюбоваться ими особенно в те дни, когда начинал дуть северный ветер. Вскинув на плечо лопату, старый садовник шагал по своим делам, а вслед за ним тянулись, полыхали, змеились где-то возле ушей словно два белых языка пламени.
Тисту очень любил старого садовника, хоть и побаивался его немного. .
- Добрый день, господин Седоус, - обратился к нему Тис ту, почтительно приподнимая свою соломенную шляпу.
- А, это ты, - буркнул садовник. - Что ж, поглядим, на что ты способен. Вот тебе куча земли, а вот цветочные горшочки. Насыпь в них земли, большим пальцем проделай в земле ямки и расставь горшочки вдоль стены. Потом мы бросим в эти ямки нужные семена.
Отцовские оранжереи всегда вызывали у всех восторг и были вполне достойны этого дома. Благодаря огромному калориферу под сверкающими стеклами оранжерей все время поддерживалась влажная и теплая атмосфера. Там среди зимы цвели мимозы, там росли вывезенные из Африки пальмы, там разводили лилии из-за их красоты, туберозы и жасмин из-за их несравненного аромата и даже орхидеи, которые совсем не красивы и ничем не пахнут. Впрочем, орхидеи выращивали там из-за того, что они крайне редки и ... совершенно бесполезны.
Седоус был единовластным хозяином этой части отцовских владений. Когда в воскресенье мать Тисту приглашала своих приятельниц в оранжереи, садовник в новом фартуке встречал гостей у самой двери, на сей раз любезный и разговорчивый.
И если кто-нибудь из этих дам закуривал сигарету или же намеревался прикоснуться к цветам, Седоус - мгновенно подскакивал к своевольнице и сурово отчеканивал:
