- Большое спасибо, доктор, за ваши объяснения, - поблагодарил Тисту. - Очень интересно.
Доктор Максмудр показал Тисту зал, в котором изготовляли маленькие розовые пилюли от кашля, желтую мазь от прыщей, белые порошки от простуды. Он показал ему комнату, где можно было, словно через окно, увидеть насквозь тело любого человека и отыскать, где же притаилась болезнь. Потом Тисту показали операционную залу с зеркалами на по толке, где удаляют аппендицит и множество других недугов, которые угрожают жизни человека.
«Раз тут стараются оградить людей от зла, значит, все должно казаться веселым и счастливым, - твердил про себя Тисту. - Где же тогда кроется эта необъяснимая печаль?»
Доктор Максмудр открыл дверь палаты, в которой лежала маленькая больная девочка.
- Я оставлю тебя здесь, Тисту. Потом придешь ко мне в кабинет,- сказал доктор.
Тисту вошел.
- Здравствуй, - обратился он к больной девочке.
Она показалась ему очень красивой, но только страшно бледной. Ее черные кудрявые волосы развились и падали прямо на уши. Ей было при мерно столько же лет, сколько и Тисту.
- Здравствуй, - вежливо ответила она, но при этом даже не кивнула головой.
Она внимательно разглядывала потолок.
Тисту сел подле кровати, положив на колени свою белую кепочку.
- Доктор Максмудр сказал мне, что у тебя болят ноги и ты не можешь ходить. Тебе стало лучше, как попала сюда?
- Нет, - также вежливо ответила девочка, - но это совсем не важно.
- Почему? - удивился Тисту.
- Потому что мне некуда ходить.
- А вот у меня есть сад... - потянул Тисту чтобы хоть что-то сказать.
Счастливчик! Если бы у меня был сад, может, мне и захотелось бы выздороветь ... чтоб там гулять.
Тисту сразу же взглянул на свои пальцы. «Если бы это только ее развлекло ... »
И он опять спросил:
- А тебе не скучно?
- Не очень. Я все смотрю в потолок и считаю там трещинки.
«Цветы получше трещинок, - подумал Тисту. И тут же стал перечислять, про себя, разумеется: - Мак-самосейка, мак-самосейка! .. Лютики, маргаритки, нарциссы!»
Семена, конечно, попадали прямо через окно, а может ... они прилипли к подошвам его ботинок.
- Ты хоть не очень несчастна?
- Чтоб быть. несчастной, надо знать, что такое счастье, верно? А я ... я уже родилась больной.
Вот тогда-то Тисту и понял: больничная печаль затаилась именно в этой самой палате, в самой голове маленькой девочки. И потому ему стало еще грустнее.
- У тебя кто-нибудь бывает?
- О, у меня посетителей хоть отбавляй. Утром, перед завтраком, ко мне заглядывает сестра и измеряет мне температуру. Потом приходит доктор Максмудр; он очень славный, очень ласково разговаривает со мной и дает мне леденец. Во время завтрака заходит другая сестра, с таблетками. Затем, в полдник, - процедурная сестра и больно колет меня шприцем. А уж после нее приходит один важный господин в белом и все болтает, будто я уже иду на поправку. Он привязывает к моим ногам веревочки, тянет их вверх ... вот ноги-то вроде и шевелятся... Все они твердят, что скоро я поправлюсь. Но я ... я все смотрю и смотрю в потолок он-то меня не обманывает ..
