В-третьих, сравнивая то, какими дети Божьи были раньше, с тем, какими они являются сейчас, их превосходство над окружающими людьми становится еще очевиднее.
Раньше дети Божьи были такими же, как и все остальные люди этого мира. Слово Божье говорит о невозрожденных людях следующее:
"Отец ваш диавол" (Иоан. 8:44);
"Племя злодеев, сыны погибельные" (Ис. 1:4);
"Вы некогда жили... по воле князя, господствующего в воздухе, духа, действующего ныне в сынах противления... и были по природе чадами гнева, как и прочие" (Еф. 2:2-3);
"...сыны проклятия" (2 Пет. 2:14).
Если бы нечестивые люди могли быть истреблены и таким образом освободились от вечных страданий; если бы они, будучи отчужденными от Бога, могли хотя бы немного насладиться покоем и иметь хоть какой-то отдых от своих страданий, подобно тому как, например, бывает, что кто-нибудь бросает голодной собаке кусок хлеба, - то это было бы огромным счастьем для них. Стать чадом Божьим, однако, - это нечто, превосходящее всякое наше понимание этого положения.
По сравнению со своим прежним низким положением, каким возвышением для Давида было его новое положение зятя царя. И по этому поводу он однажды сказал: "Разве легко кажется вам быть зятем царя? Я - человек бедный и незначительный" (1 Цар. 18:23). Чем ниже было состояние чада Божьего по его греховной природе, тем величественнее оно должно быть в его состоянии чада Божьего, тем более прославленным должно быть его освобождение от его прежнего жалкого состояния и возвышение до такой великой славы. Быть когда-то дитем дьявола - а стать чадом Божьим; быть сыном гнева - а стать объектом Божьего благорасположения; быть сыном проклятия - а стать наследником всех обетовании, обладателем всех благословений и быть вознесенным от величайших страданий к наивысшему блаженству - все это превосходит всякое наше понимание и все восхищение, которое мы при этом испытываем.
Глава 3. Превосходство способа, которым грешники переводятся Богом в состояние духовного сыновства (второй аспект их превосходства)
Превосходство положения Божьих детей становится очевидным также и из того, каким способом они переводятся Богом в состояние сыновства. Они не становятся обладателями сыновства ни по праву своего естественного рождения, ни благодаря своей мудрости и смелости. Они не покупают его за свои деньги, не обретают его за свои добрые намерения или добродетели, но они переводятся в состояние сыновства следующим образом.
