* * *
За спуском с горного перевала простиралась бескрайняя равнина, похожая на застывшее каменное море.
Отряд продолжал движение по хорошо заметному руслу древней реки. На очередном пятиминутном привале Кайл подошёл с вопросом к одному из охранявших обоз воинов. Соприкоснувшись шлемами с фигурой в безликом защитном одеянии, он понял, что перед ним Роган, и хотел было отшатнуться, но старый воин, заметив, что в глазах юноши любопытство борется с замешательством, ободряюще подмигнул:
— Спрашивай, чего тебе?
— Долго ещё идти? — выпалил Кайл.
Роган, видимо, был в хорошем расположении духа.
— Нет, — ответил он. — Скоро уже будем на месте.
Воздушный камень, по его словам, раньше добывали открытым способом, прямо с поверхности, но теперь его запасы истощились, и им придётся спускаться в огромную яму-карьер, который расположен сразу за кладбищем Сервов.
Последние слова сильно озадачили и взбудоражили Кайла. Он не успел больше ничего спросить — воин счёл, что уделил достаточно времени любознательному юноше, и отошёл в сторону, давая понять, что разговор окончен, а Кайлу пора браться за привязанную к телеге верёвку.
Через минуту отряд снова двинулся в путь.
Череда унылых скал, отвесно вздымающихся по обе стороны проточенной водой дороги, более не казалась такой однообразной, как раньше, словно слова старого воина изменили саму реальность, придав ей некий зловещий оттенок.
Кладбище Сервов, мысленно повторял Кайл, неустанно озираясь по сторонам. В этом словосочетании сквозила настоящая жуть, ведь не было на Новом Селене созданий более опасных и злобных, чем Сервы и Изменённые.
В результате Кайл несколько раз споткнулся, но даже резко натянувшаяся верёвка и ощущение боли в плече не смогли вернуть его внимание к дороге. Взбудораженное воображение юноши не давало ему покоя, рисуя такие картины, от которых озноб драл по коже.
Заметив, что Сорг неодобрительно косится в его сторону, Кайл попытался всё же сосредоточиться на дороге, но куда там — взгляд то и дело поднимался вверх, обшаривая сумеречные силуэты скал, за которыми могла таиться любая мыслимая опасность.
Легче от этого, конечно, не становилось.
Окружающие ландшафты могли лишь усугубить любое неосознанное беспокойство. Вокруг стояла мёртвая тишь. Разреженная атмосфера плохо проводит звук, а мягкий остроконечный защитный шлем и вовсе гасит все проявления внешнего мира, так что Кайл, сколько ни напрягался, мог слышать лишь своё собственное участившееся дыхание.
