Она подбадривающе улыбнулась - исключительно для начальника центра S, который был симпатичен ей и сам по себе, и как руководитель важного подразделения.
- Отлично, вручаю вам, Билл, этот плод с древа фантазий. - Он протянул черную папку с красной звездочкой - значок "совершенно секретно" - на обложке.
- И ради Бога, проявите всю смекалку, когда будете принуждать шефа к чтению. Передайте, что я жду здесь. Возможно, потребуется дополнительная информация. Во всяком случае, попробую не дать вам его отвлечь, пока он будет читать.
- Договорились, сэр. - Штабист нажал кнопку селектора и низко наклонился к микрофону.
- Да? - послышался спокойный голос М.
- У начальника центра S для вас важный документ, сэр.
- Приносите, - ответил М. после секундной паузы.
Бывший сапер выключил селектор и прихрамывая пошел к двойной двери, ведущей в кабинет М.
- Спасибо, Билл, - кивнул ему начальник центра. - Я буду в соседней комнате.
Когда Билл выходил от М., над дверями вспыхнула маленькая голубая лампочка - просьба не беспокоить.
Позже на радостях начальник центра S сказал своему первому заместителю:
- С последнем пунктом мы чуть не погорели. Он заявил, что это диверсия и шантаж, и говорил это почти серьезно. Но в конце концов согласился, что идея, хотя и кажется ему безумной, стоит того, чтобы ее разработать, если казна отпустит деньги, а он думает, что она отпустит. Он собирается им сказать, что это лучше, чем вкладывать деньги в полковников-дезертиров, которые уже через два месяца обработки становятся двойными агентами. М. очень хотел бы заполучить Намбера, и у него уже есть на примете подходящий человек. Он хочет попробовать его в этом деле.
- Кто это?
- Один из двойных нулей - думаю, 007. Крепкий парень, хотя М. опасается, что с охраной Намбера придется повозиться. Похоже, 007 очень силен в картах: перед войной, ведя вместе со Вторым бюро двух румын, он два месяца продержался в Монте-Карло и привез не только румын, но еще и десять миллионов выигрыша.
В ту пору десять миллионов франков было целым состоянием.
Беседа Джеймса Бонда с М. была недолгой.
- Что вы на сей счет скажите? - спросил М., когда Бонд вновь появился у него в кабинете, прочтя записку центра S и позволив себе еще минут десять полюбоваться деревьями из окна комнаты ожидания.
У М. были ясные и пронзительные глаза.
- Весьма любезно с вашей стороны, сэр. Я хотел бы заняться этим делом. Но обещать, что выиграю, не могу. В баккара, как и в тридцать-сорок, шансы особенно велики при маленькой ставке, если сложится игра. Здесь игра будет большая, "окна" по полмиллиона. Я этого опасаюсь.
