Маршалы молча смотрели друг на друга, набычившись, как перед дуэлью. Дуэль? Почему дуэль? С Бернадотом он не дрался на дуэли. Ней давно не видел Бернадота, естественно, с годами лицо Бернадота несколько изменилось, исчезло выражение веселой удали, с которой Бернадот выслушивал поздравления Нея после Аустерлица, а так Бернадот все тот же... Однако цепкая зрительная память подсказывала Нею - странные, нереальные ощущения, - что он встречался с этим человеком в иных обстоятельствах.
Волевым усилием отбросив мистику, Ней начал заранее заготовленную речь:
- Не стыдно ли вам быть на посылках у толстозадого кретина?
- Маршал Ней, - прервал его Бернадот, - у нас мало времени. В саквояже как в камере очутился черный саквояж, Ней и не заметил - вы найдете все необходимое. Быстро сбрить бакенбарды. Быстро переодеться. Надеть парик. А я пока буду громко читать приговор. Не обращайте на него внимания. Действуйте!
"Что это значит?" - хотел спросить Ней, но подчинился напряженному незнакомо-знакомому взгляду.
- "Именем Его Королевского Величества..." - читал Бернадот, уткнувшись в бумагу, что было весьма деликатно с его стороны: Ней не смог бы раздеться перед посторонним человеком.
Маршал Ней облачился в мундир шведского офицера, надел зеленую шинель, темноволосый парик. Бернадот придирчиво его осмотрел, поправил парик, сложил одежду Нея и синюю маршальскую шинель без погон в саквояж, громко прочел последние строчки:
- "...приговаривается к расстрелу. Оный произвести во дворе тюрьмы 7 декабря 1815 года".
Потом опять рявкнул на чужом лающем языке. Возник шведский пехотинец и, не поднимая глаз, схватил черный саквояж, исчез с ним за дверью.
- Маршал Ней, - сказал Бернадот, - минут через десять за вами придут, выведут во двор и... - тень улыбки замаячила на губах Бернадота, тень улыбки другого человека, - ...посадят в мою карету. Умоляю, никому не слова. Рта не раскрывать.
За Бернадотом со скрежетом захлопнулась дверь. Лязгнули засовы. Четкий строевой солдатский шаг, удаляясь, глухо резонировал в тюремных стенах.
Перед уходом Бернадот загасил свечи. В маленьком решетчатом окне забрезжило мутное зимнее утро.
Никогда не вспоминал маршал Ней, что он передумал, свой хаос мыслей за эти десять минут в полумраке камеры. И шведского офицера, жестом пригласившего его следовать за собой - и говорившего, говорившего на непонятном лающем языке, а маршал Ней в ответ кивал, будто участвовал в разговоре, - и они спустились во двор (тюремная охрана им козыряла!) и сели в большую шестиместную карету с вензелями шведской короны на коричневых лакированных дверцах - все произошло как во сне. Зато каждую ночь - отчетливо, словно наяву - он видел фигуру приговоренного, в синей маршальской шинели с белой повязкой на глазах, которого тюремщики вели под руки через двор, и тот еле волочил ноги; и били барабаны, и взвод солдат (французских!) вскинул ружья, а приговоренный стоял у стены, пошатываясь (болен или пьян?), и грянул сухой залп, и приговоренный рухнул, ударившись спиной об стенку, и застыл в скрюченной позе.
