— А, все к черту! — бросил Слэйтер, поднял с пола свой пистолет и смело шагнул в проем.
* * *
Они оказались с Дени в темном зале кинотеатра. За ними мерцал, освещенный кинопроектором, экран.
— Мне кажется, мы по-прежнему в моем мире, — сказал Слэйтер, всматриваясь в темноту.
— Подожди, — успокоил его Дени, — сейчас глаза привыкнут.
И в самом деле, Слэйтер через какое-то мгновение увидел ряды зачехленных кресел и ярусы балконов зала кинотеатра, того самого, где некогда выступал знаменитый маг и волшебник Гудини.
Но Слэйтер ничего не знал ни о каких магах, тем более о таком волшебнике, как Гудини.
А вот Дени мгновенно узнал кинотеатр и сразу понял, что они вернулись из мира кино в реальную жизнь. Даже запах пыли и натертого паркета был знакомым, привычным и обыденным, как было всегда в этом кинотеатре.
Дени просмотрел в нем сотни фильмов. И все его знания о мире кино были получены здесь, в первом ряду кресел, как за первой партой в школе.
— Ну вот, наконец-то мы в настоящем мире, — веско произнес мальчик.
— Я не вижу, чем он отличается от моего мира, от того, где мы только что были.
— Подожди, скоро поймешь и убедишься, что в этом мире не все так просто.
— Надеюсь, ты будешь хорошим проводником?
— Я постараюсь. Я тебе все покажу и объясню.
— Спасибо, но я думаю, что смогу разобраться и сам, — проговорил Слэйтер.
В дверях, над которыми мерцала зеленая надпись:
мелькнул белый смокинг Бенедикта.
— Быстрей! Быстрей! В погоню за ним! — крикнул Слэйтер.
Дени упирался.
— Я должен забежать к старику Нику.
— Нет времени! — отрезал ему Джек. — Мы догоним гангстера.
Побежав следом за Бенедиктом, Слэйтер и Дени оказались на улице.
— Какого черта! Мы в Нью-Йорке? — изумился Слэйтер.
— Я тебе сейчас все объясню. Я постараюсь тебе все объяснить, — увещевал его Дени. — Будь осторожнее, здесь все по-другому.
В тот же миг Слэйтер заметил, как Бенедикт в своем неизменном белом костюме подбежал к такси, остановившееся у светофора, распахнул дверцу и, угрожая своим пистолетом, выбросил на дорогу пассажира.
— Гони, гони! — приказал Бенедикт таксисту.
— Дени, смотри, вот чудесный кадр для твоего фильма!
Слэйтер вскинул пистолет и на людной улице прицелился в удаляющееся такси.
Прогремело три выстрела.
Слэйтер ожидал увидеть киношные столбы пламени и дыма, но увидел всего лишь три маленькие дырочки в багажнике старого такси.
— Что за черт, не получилось! — удивился Джек. — Но я обещаю тебе, Дени, обязательно получится!
