Два главных типа, известных среди евреев, ашкеназийский и сефардический имеют свои особые обряды, что признается всеми пишущими об этом предмете. Некоторые идут дальше и говорят что они не только различные типы, но и являются разными расами и единственное что их связывает это иудаизм. Ашкенази, безусловно, наиболее многочисленные; более девяноста процентов сегодняшних евреев составляют именно они. Их название получено от имени Ашкеназа, сына Гомера [имеется в виду не потомок легендарного «греческого» поэта, а библейский персонаж Gomer], внука Ноя. Талмуд, а так же средневековая литература выделяют ашкенази в Германии и тевтонцев. В настоящее время все евреи из России, Польши, Германии и Австрии называемые ашкенази используют идиш или немецкий жаргон как родной язык. Название сефарды произошло от слова Sepharad, это библейское название неизвестной земли, в которую евреев ссылали из Иерусалима. Средневековые раввины соглашались с этим, поэтому страной Сефарад считались Испания и Португалия, следовательно, сефардами называли испанских и португальских евреев. Когда в 1492 году из Испании были высланы более 200 000 евреев они рассеялись в самые разные части света, некоторые ушли в Северную Африку, другие в Италию, Францию, Голландию, Англию, Германию, Австрию, Венгрию, Турцию, Малую Азию и т. д. Многие переехали в Северную и Южную Америку. Первые евреи, которые прибыли в Соединенные Штаты были именно сефарды. Остатки этих евреев, проживающих в настоящее время в Балканских странах, таких как Босния, европейская часть Турции, Румыния, известны как спаньолы [spagnuoli], вероятно из-за испанского диалекта, которым они пользовались. Много сефардов было в Соединенных Штатах и в Англии, но они быстро исчезают из-за смешанных браков с неевреями, и в меньшей степени с ашкенази. Эти две группы евреев отличаются друг от друга традициями, обрядами, ритуалами, а так же физическим типом. Сефарды очень горды тем, что считают себя частью Израиля, которая преуспела в сохранении, в плоть до сегодняшнего дня, своего первоначального чисто семитского типа и не имела инородных примесей как ашкенази. «Множество страданий, которые они перенесли во имя своей веры, сделали их более сознательными; они считают себя высшим классом благородных евреев, и в течение долгого времени их единоверцы, на которых они смотрели вниз, расценивали их так же». Они имеют свои собственные синагоги, кладбища и т. д., в любом месте, где они оказываются в достаточном числе и отказываются делить их со своими ашкеназийскими единоверцами. Они так же отказываются вступать в брак с немецкими и российскими евреями, которых считают ниже себя. Они имеют древние традиции, которые были у средневековых евреев, чьи предки произошли от колена Иуды, в то время как их российские и немецкие единоверцы ашкенази, как предполагается, произошли от колена Вениамина. [Оба этих еврейских колена (племени), жили в Иудее, в отличие от остальных десяти племен проживавших в Израильском Царстве] Эта легенда имела значительное влияние в деле нежелания этих двух групп вступать в брак с друг-другом.
