Элейн посмотрела туда, в темноту туннеля. То, что она увидела, заставило ее крепко схватить Эндрю за руку.
— Смотри! — сказала она, затаив дыхание. — Смотри, смотри, смотри!
Эндрю быстро обернулся, но все, что он мог увидеть, это слабое дрожание в темноте, точно кто-то что-то быстро стер ластиком.
— Ты не успел, — шепнула Элейн. — Но мне удалось прочесть. Я и в прошлый раз видела. Там были написаны слова: «Чтобы закончить игру, положи пистолет сюда». Вот оно! Это наш выход. Мы можем прекратить игру, вернув пистолет!
Снаружи звук выстрелов становился отчетливее.
Эндрю сжал пистолет.
— Я не отдам его. Без него нам не выбраться. И может, это опять ловушка. Не верю ни одному слову в этой программе.
Элейн хотела выхватить пистолет у него из рук, но вместо этого дубликат оказался у нее в руке. Она поглядела на него в отчаянии. Эндрю мрачно улыбнулся.
— Вот и хорошо. Наши шансы возрастают. Теперь мы оба вооружены.
— Не надо, не надо! — воскликнула Элейн. — Это неправильно. Я знаю, что неправильно. Эта игра как раз на то и рассчитывает. Если мы уничтожим Марио, она уничтожит нас. Пока пистолеты у нас в руках, мы не удержимся, чтобы их не пустить в ход! Мне он не нужен! Я положу его на место.
Она отошла от Эндрю, положила пистолет, куда было велено.
— Скорей! — закричала она. — Клади же! Скорей!
Возле входа в туннель появилась черная фигура. Эндрю инстинктивно прицелился.
— Не стреляй, Эндрю! — взглянула Элейн. — Клади пистолет! Сейчас же!
Темная фигура выстрелила. Эндрю увернулся от выстрела и оказался рядом с Элейн. Либо он должен был ей довериться, либо стрелять в Марио. Он принял решение в долю секунды, положил пистолет. И тьма этот пистолет тут же поглотила.
Ничего не случилось. Демон-Марио проплыл вдоль экрана. Но шум продолжался. Ничего не изменилось.
Эндрю решил, что совершил ошибку. Игра поймала его в ловушку.
«Ну, что ж, — подумал он спокойно, — пусть будет так».
— Это я виновата, — сказала Элейн.
— Ну, ничего. — улыбнулся Эндрю. Он чувствовал прилив бодрости. В голове почти не пульсировало. Он засмеялся. На него нашло какое-то беззаботное, легкое чувство. Худшее случилось. Нечего было бояться и не о чем беспокоиться.
«Ты победила, — мысленно обратился он к программе. Потом подумал — Интересно, а почему она молчит? Я думал, что она заявит: «Я же говорила» или чти нибудь в этом роде. Наверное, она это скажет, когда начнет превращать нас в демонов. — Потом подумал еще. — Ничего у нее не получится. В данную минуту ничего демонического я в себе не ощущаю».
