Комната наполнилась черными созданиями. Бен издал приглушенный, полный ужаса крик и стал пятиться к двери.
— Не бойся, — поторопился сказать Эндрю. — Они подчиняются правилам игры. Не теряй присутствия духа. Они сейчас исчезнут.
И они исчезли. Бен осторожно повернул голову. Черные существа закачались где-то позади Бена. Они все еще были тут, но уже не такие реальные. Мальчики уставились на экран. Несколько минут Элейн было отчетливо видно, она прикоснулась к поверхности скалы и скрылась в одном из туннелей.
— Ты выстрелил в нее, — прошептал Бен. — Ты снова послал ее в игру.
— Я знаю! — зашипел Эндрю в ответ. — Она достала меня.
— Хорошо хоть, что она опять похожа на саму себя, — сказал Эндрю, — а не превратилась в космического демона, ведь казалось, что вот-вот превратится.
Звуки «ви-и-и» и «тктктктк» эхом проносились по комнате.
— Вот уже появляется первый демон, — сказал Эндрю.
— Это не демон, — возразил Бен. — Постой, это же Марио!
Маленькая фигурка была вполне узнаваема. Это был именно Марио, с пистолетом в руках пробирающийся по скале. Некоторое время спустя, к крайнему удивлению мальчиков, такой же Марио стал пересекать скалу горизонтально. «Вии» и «тктктктк» — звенел компьютер, и на экране появлялись все новые и новые фигурки, в точности повторяя первую.
Эндрю наклонился вперед и с размаху стукнул головой о край клавиатуры.
— О, Господи, Господи, — простонал он. — Теперь я понимаю, что случилось. Когда демоны застрелили Марио, он сам превратился в демона. Теперь игра использует его как образец для создания демонов, употребляя для этого его же энергию. Какой ужас!
— Но должен же быть какой-то способ, чтобы вытащить его оттуда! — воскликнул Бен.
— Даже если я попаду обратно в игру, единственный способ вернуться — это уничтожать демонов. И это будет обозначать, что я должен убивать Марио, снова и снова убивать его! Все! Эта игра загнала нас в угол. Мы проиграли.
— Я говорил тебе, что это опасно, — упрекал его Бен. — Почему ты не прекратил, когда я тебе сказал? Ты во всем виноват, Эндрю!
— Я знаю, что виноват, и кончай про это талдычить.
Он заставлял себя снова и снова вспоминать все ступени игры, пытаясь найти какие-то слабые места, где он мог бы эту игру перехитрить. Но он все время возвращался к одному и тому же выводу — единственное, что можно было сделать, это доиграть до конца. И единственный способ доиграть был…
Он поглядел на пистолет, на лице появилось решительное выражение, он приставил пистолет к животу.
