— Пошел вон. Отстань от меня!
Он повернулся, чтобы поглядеть, что там было сзади него, глаза его были расширены, лицо напряжено от страха.
В три прыжка учитель оказался рядом, хватая его за плечи.
— Успокойся, Эндрю!
Класс замолк. Ни один мускул не дрогнул ни у кого. Все таращились на Эндрю, с интересом ожидая, что будет дальше. Но Элейн тоже глядела в окно. И тоже увидела то, что видел Эндрю — отражение бледного лица с гребешком черных волос. И Бен, глядя в другом направлении, заметил, как мерцающая черная фигура появилась и исчезла сзади него.
Бен быстро обернулся и увидел лишь черную полоску, уплывающую из поля зрения. Придумал он это или черные трещины стали отчетливее, чем раньше? Нет, на этот раз сомнения не было — черные линии утолщались. Они, строго говоря, уже не были линиями. Они расплывались черными пятнами, приобретали определенные очертания, были белыми наверху, в том месте, где можно было предположить лицо… Он накрыл ладонью рот, чтобы не закричать.
— Нет никакого резона всем прекращать работу и таращиться, — твердо сказал мистер Рассел. — Две страницы вы должны до звонка закончить. Эндрю, выйдем, потолкуем пару минут.
Эндрю вышел вслед за учителем в коридор.
— …Трудное время для тебя, — говорил мистер Рассел. — Если я чем-нибудь могу помочь, прямо приди и скажи.
«Чем-нибудь помочь? — думал Эндрю. — Да что вы можете сделать? И как я могу прийти и сказать? Вы ничему не поверите! А даже если бы в поверили, никогда не рискнете сыграть в «Космических демонов»!»
Но все эти рассуждения не имели практической пользы. Он улыбнулся слабой, но обезоруживающей улыбкой.
— Я что-то неважно себя чувствую.
Может, его отпустят на денек.
— Мы с твоей мамой решили, что тебе лучше не выбиваться из привычного режима, — сказал учитель. — Иначе я отпустил бы тебя домой. Садись и попытайся сделать, что можешь. И помни, если тебе надо будет с кем-нибудь поговорить, я всегда здесь.
Эндрю снова почувствовал против него некоторое раздражение. Когда они вернулись в класс, все поглядели на Эндрю, и это раздражило его еще больше.
«Чего им надо?» — подумал он злобно.
И когда Бен тихонько прошептал: «С тобой все нормально?» — он скроил презрительную гримасу и ни разу не взглянул на него до конца уроков.
Внутри него пламя ненависти все разгоралось и разгоралось. Оно потихоньку поедало его.
