Если государство находится в состоянии войны, то, считает автор «Артхашастры», роль шпионов (похитителей, убийц, отравителей и пр.) возрастает, особенно в случае, когда какой-либо знатный чиновник, либо даже сын государя, взят врагом как заложник. Тогда шпионы, переодетые актерами, должны освободить заложника, похитив его «через подземный ход или с помощью других действенных средств». Применительно к современности, допустим, это будет самолет, вертолет или подводная лодка. Во время войны должно применять против врага «оружие, огонь, яд». Двойной шпион-агент, по совету Каутильи, всегда, а во время военных действий в особенности, должен натравлять одного своего хозяина-царя на другого хозяина и получать деньги от обоих. Агенты должны сеять раздор в военных объединениях врага, применяя для этого все виды и способы тайных убийств: используя яд во время пиршества; привлекая молодых проституток и женщин легкого поведения, подстрекающих возлюбленного убить нужного человека, выдавая его за соперника. Все эти действия желательно совершать в кабаках и притонах, в других общественных местах, с тем чтобы потом можно было обвинить в убийстве невинных лиц. Наемные убийцы (агенты) должны по ночам убивать чиновников врага и обвинять в этом вслух или письменно жителей данной местности. Шпионы должны, применяя клевету, сеять раздоры и ссоры между людьми. «Тайные агенты должны сжигать внутренние хоромы, городские ворота, зернохранилища и убивать охраняющих их людей. Затем с печальным видом они должны объявить, что поджоги совершены убитыми», говорится в «Артхашастре».
Под видом виноторговцев шпионы-диверсанты в укрепленных городах врага должны объявить о продаже товара особо высокого качества и, состязуясь друг с другом, снижать цену его по случаю распродажи. Таким образом они должны привлечь как можно больше врагов и продать им вино, смешанное с ядом длительного действия. Автор трактата считает, что подобную операцию можно осуществить с большим эффектом через женщин.
Еще один метод работы шпионов древности — подстрекательство одной группы населения или войска вражеской стороны против другой. Каждую группу людей, советует Каутилья, следует подстрекать по-разному: воинов—сравнивая их с ветвями деревьев и с палками, которыми бьет другой, без того, чтобы они это сознавали: трусов — приметив отставшего от своего стада на берегу барана, и т. д. У каждого человека можно найти слабые струны в характере и действовать через них, говорится в «Артхашастре». Коварство шпионов древности поражает изощренностью. Вот пример: «Шпионы под видом купцов, продающих лошадей, могут призвать государя, чтобы показать ему товар. В то время, как государь, занятый исключительно осмотром товара, будет со всех сторон окружен людьми, шпионы… могут устроить так, чтобы его растоптали лошади».
