Шпионский стаж Соколова берет отсчет с августа 1918 года, когда, находясь в Петрограде, он сблизился с членами подпольной белогвардейской организации, имевшей контакты с английской разведкой. Тогда же он получил свое первое задание, согласившись отправиться в качестве специального курьера на север страны, в оккупированный войсками Антанты Архангельск. Донесение об обстановке в революционном Питере было доставлено им вовремя и по назначению.
Хорошо образованный и физически выносливый русский прапорщик явно приглянулся англичанам. На пароходе его отправили в Стокгольм, а затем в Гельсингфорс (Хельсинки), где опытный резидент британской разведывательной службы «Mi 1С» в Финляндии, ставшей известной чуть позже как SIS («Secret Intelligence Service»), капитан Эрнст Бойс предложил Соколову продолжить тайную курьерскую деятельность, поддерживая связь между резведпунктом, расположенным в приморском финскомгородке Териоки и резидентом-нелегалом в Петрограде Полем Дюксом (оперативный псевдоним «ST-25»). Здесь-то и пригодилось Соколову многолетнее увлечение спортом. В течение всего 1919 года он не один раз, рискуя жизнью, переходил или переплывал на катере советскую границу, доставляя на ту сторону Финского залива инструкции для Дюкса и возвращаясь назад с добытыми разведчиком сведениями. По просьбе англичан, в качестве проводника он переправлял в Петроград и обратно нужных им людей.
Когда же чекисты напали на след Поля Дюкса и над его головой нависла реальная угроза ареста, бывший защитник сборной России, получивший у своих хозяев оперативный псевдоним «Голкипер», увел британского резидента обратно в Финляндию буквально из-под носа у Петроградского ЧК.
Благополучное вызволение из большевистской России Дюкса безусловно добавило Соколову авторитета перед англичанами. Не случайно в начале 20-х годов он становится помощником английского резидента в Финляндии Николая Бунакова. Одновмеременно на него возлагается руководство нелегальным разведпунктом в Териоки.
Обосновавшись в этом портовом городке на целых десять лет, Соколов в 1923 году создает здесь футбольную команду из числа русской эмигрантской молодежи. Однако игры на свежем воздухе стали для него не простой забавой. В ходе футбольных баталий он внимательно присматривался к спортсменам, чтобы потом отбирать самых волевых и выносливых, то есть тех, кто мог бы быть использован для нелегальной заброски в СССР с разведывательными целями.
