− Он больше не тронет тебя. И ты вернешься в замок.
Талима ответила на этот приказ как следовало. Она видела в Повелителе сомнения на счет правды в ее словах, но он хотел проверить их.
Хмер, которого обвиняла Талима, оказался на столько глуп, что признался в своем желании ее убить и поплатился за это жизнью. А Талима вновь оказалась в замке и теперь ее неотступно охраняли день и ночь.
Время уходило и улетало. Талима почти потеряла надежду на возможность освобождения. Она все время искала выход, но его не было. Хмеры были сильнее ее. Сильнее и быстрее. Уйти можно было только с помощью хитрости. А какой? Талима не знала.
Проходили целые годы. Повелитель вновь уезжал. Обычно он брал с собой Талиму, но на этот раз он решил ее оставить, потому что ехал к другому Повелителю и не желал оставить там рыжего зверя. Он отдал приказ закрыть ее в клетке и держать там до его возвращения. Но это было лишь единственное ограничение для нее. Она могла требовать от слуг Повелителя всего что угодно кроме освобождения ее из клетки.
Ее не удивило подобное обращение. Она была вещью в замке. Дорогой игрушкой, но не более.
Повелитель не вернулся из своей поездки. Не вернулся через неделю и через месяц. В замок пр ибыл совсем другой. Поняв, что Талима была любимой игрушкой прежнего Повелителя, он приказал бросить ее в подвал в самую дальнюю камеру и не напоминать о ней. Никто из слуг не посмел даже заикнуться о чем либо и Талима оказалась в самой настоящей помойной яме.
Ей удалось кое как привести все в порядок. Охранник, появлявшийся иногда рядом, приносил ей еду и иногда некоторые вещи, которые просила Талима. Он делал это памятуя о том что любимица прежнего Повелителя никогда не обижала его слуг.
Талима вычистила всю камеру, а затем сама переловила крыс, появлявшихся в ее новом жилище. Она целыми днями сидела в камере и смотрела на небо за маленькой решеткой. Оно казалось совсем далеким и недостижимым.
Какой-то странный импульс заставил ее обернуться. Талима поднялась, прошла к решетке и увидела хмеров, которые втолкнули в камеру напротив человека с голубой кожей.
Аранх. Талима чуствовала его. Чувствовала, что это не просто человек. Теперь Талима знала абсолютно точно. Предки аранхов были и ее предками. Когда-то давно, два миллиона лет назад…
Аранха закрыли в камере и оставили. Талима села около решетки и смотрела на него почти не отрываясь. Он некоторое время не смотрел в пол, а затем обернулся к Талиме.
