− Такими бывают только черти.
− Вы этому абсолютизму научились у хмеров? − спросила Талима.
− Какому еще абсолютизму?
− Такому. Раз с когтями, значит черт и никаких иных вариантов. Так думают только хмеры. Это у них запрещены слова об относительности различных понятий. А вы, видать, слишком долго жили с ними. Повторяете за ними все как попугаи. Где ваш разум? Почему вы думаете как они, а не так как должны думать сами?
− Мы думаем сами!
− Тогда и думайте сами. − ответила Талима и замолчала.
Среди людей постепенно разгорелся спор о том что делать со зверем. Талима все еще сидела, затем легла и ее сморил сон. Она плохо помнила что было после, а проснувшись увидела что лежит в чьем-то доме.
Вскоре появился человек. Он взглянул на Талиму и встал.
− Ты проспала два дня. − сказал он.
− Я долго бегала от всяких зверей перед тем как попала сюда. − ответила Талима.
− Ты, наверно, хочешь есть?
− Да.
− И что ты ешь? − спросил человек.
− Я могу есть все что едят люди.
− И овощи? − спросил человек.
− И овощи. И фрукты. В лесу я только их и ела.
− Но по виду ты похожа на хищника.
− Я и хищник и не хищник. − ответила Талима. − Люди тоже едят мясо.
− Только не тех зверей, что живут на этой ужасной планете.
− Я тоже их не могла есть.
Человек достал корзину с плодами и поставил ее перед Талимой.
− Ешь сколько хочешь. − сказал он.
− А что вы решили делать со мной? − спросила Талима.
− Ты будешь жить у нас, пока люди не решат, что тебя можно отпустить. − ответил человек.
Талима осталась в деревне. Проходили дни и недели. Она делала все что ей говорили и не было ни одного раза что бы люди могли разозлиться на нее за что-то. Она всегда предупреждала любые конфликты и делала все в соотстветвии с настроениями людей.
Давние рассказы матери о людях пригодились здесь как никогда. Талима видела в них все. Она слышала их мысли о себе и о других. Она знала что и от кого можно ждать.
Жизнь текла в деревне без изменений.
А в какой-то день над ней прошлось несколько реактивных самолетов. Люди выскочили из домов и начали махать им руками.
− Что происходит? − спросила Талима старика, у которого жила в доме.
− Ты не знаешь кто это пролетел?
− Это не хмеры?
− Нет. Это не хмеры. Это аранхи из пещеры Тахсамара.
− Из той самой? − спросила Талима.
− Какой той самой? Здесь всего одна такая пещера. Аранхи защищали нас от хмеров. Благодаря им мы и живем здесь спокойно.
− А как они выглядят?
− Аранхи? Они похожи на людей. Только другие и у них голубой цвет кожи.
