Прыжок. Со всех сторон послышался вой. Талима рванулась от воды и мчалась вперед. Навстречу выскочили два зверя. Оставалась лишь одна возможность. В самый последний момент она прыгнула. Прыгнула вверх, уходя от прыжка одного из зверей. Она опустилась на его спину и мощным движением оттолкнулась дальше. Клыки зверя лазгнули где-то позади. Под ногами вновь была земля, а впереди была свобода…
Гонка закончилась. На этот раз Талима использовала то чего не смогли сделать звери. Она пронеслась перед стадом каких-то больших копытных животных и те перекрыли путь зверям позади нее, одновременно затаптывая и ее следы.
А это дало новую возможность. Талима вернулась к несшемуся табуну и вскочила на одного из зверей. Тому это явно не понравилось, но Талима не отпустила его. Зверь долго брыкался, но все еще бежал вместе со всеми. Под конец Талима соскочила с него, когда рядом оказался лес. Она впрыгнула на дерево и долго шла по высоким ветвям, уходя от погони.
Теперь звери не могли ее найти. Она расположилась на большом дереве, усевшись в развилке, и заснула.
Пробуждение настало от шороха. Талима открыла глаза и попыталась вскочить, увидев перед собой клыки зверя. Ей это не удалось. Она была привязана к дереву, а зверь сидел на соседней ветке и разглядывал ее.
− Никогда таких не видел. − произнес он каким-то странным голосом.
− Ты всегда связываешь тех, кого видишь впервые? − спросила Талима.
− А ты еще и говорить умеешь? − удивленно прорычал зверь. − Дай мне слово, что не сбежишь и я тебя развяжу.
− Я не рабыня, что бы давать подобные обещания. − сказала Талима.
− У-у-у! − послышался вой зверя. − Ну, тогда, мне просто грех не развязать тебя. − Он протянул свою длинную лапу, зацепил когтями за узел и веревки расползлись. − Ты от хмеров сбежала?
− Я не знаю как они себя называют. − ответила Талима.
− Это не проблема. Здесь нет никого кроме хмеров, от кого можно было бы сбегать.
− А ты сам кто? − спросила Талима.
− Я свободный кот. − ответил зверь. − Или альтар. Хмеры мои враги.
− Вы с ними воюете?
Кот завыл смеясь.
− В некотором смысле, это положение можно назвать и войной. А ты, я вижу, за словом в карман не лезешь.
− Ты этот язык учил где или ты не знаешь другого? − спросила Талима.
− Как ты поняла, что я знаю другой язык?
− Потому что это мой язык. − ответила Талима.
− Твой? Так ты хмер?
− Я ратион, а не хмер.
− Заметно, что ты не хмер. − сказал зверь. − На дерево зачем забралась?
− Что бы они меня не достали.
