Как произошла жизнь на Земле | страница 2

Но у науки есть разные могущественные способы для того, чтобы раскрывать древнейшее прошлое, в том числе и время происхождения самой земли.

Давайте совершим путешествие вместе с наукой в далёкое прошлое, чтобы придти к тому времени, когда зарождалась жизнь на земле, и узнать, как это совершалось. От такого путешествия станет крепче уверенность в силе науки, в силе человеческого разума, в нашей собственной силе.

В апреле 1900 года Академия наук в бывшем Петербурге получила известие большого научного значения.

На севере Восточной Сибири на реке Берёзовке, которая впадает в Колыму, среди дикой тайги охотники обнаружили замечательную находку. На высоком берегу реки они нашли тело громадного древнего зверя. Это был древний слон — мамонт, который давно исчез с лица земли, вымер.

Академия наук послала к этому мамонту свою экспедицию, которая работала около десяти месяцев и прошла в оба конца более шести тысяч километров на санях и более трёх тысяч верхом через самую непроходимую тайгу и тундру. На берегу реки экспедиция увидела труп мамонта, который когда-то, тысячи лет назад, свалился в ледяную трещину и погиб. При этом мамонт замёрз и сохранился до нашего времени, как в леднике.

Когда труп мамонта благодаря обвалам земли выступил наружу, он начал гнить и распространять невыносимую вонь. Начальник упомянутой экспедиции сообщает, что эту вонь можно было чувствовать даже на расстоянии в полтора километра.

В желудке и на зубах у мамонта нашли остатки травы. Эти остатки были изучены. Таким образом стало известно, какими растениями этот мамонт питался. На коже мамонта оказалась длинная грубая рыже-бурая шерсть.

Часть мяса мамонта ещё до прибытия экспедиции поели волки и медведи. Но, в общем, труп этого огромного вымершего зверя хорошо сохранился. Работники экспедиции разделили этот труп на части и привезли его в Академию наук.

В Ленинграде, в Зоологическом музее Академии наук, и сейчас можно видеть чучело этого мамонта в том положении, в каком его нашли на Берёзовке (рис. 1).

Живого мамонта не видел ни один человек за всё то время, от которого у нас сохранились письменные источники. Но древние люди хорошо знали этого громадного зверя. Так, недалеко от Воронежа есть село Костенки.

Рис. 1. Мамонт, как его нашли на реке Берёзовке

Костенками это село назвали потому, что в этой местности нашли в земле много костей. Вместе с ними попадаются каменные топоры и угли от костров. Среди костей много таких, которые принадлежали мамонту. На месте нынешних Костенок была в древности стоянка людей каменного века, которые охотились на мамонта и часто разбивали его кости, чтобы добыть из них вкусный и питательный костный мозг. Сколько отваги и ума должны были применять первобытные люди со своим слабым оружием из камня при охоте на этого страшного зверя! Зато каждый убитый мамонт давал им сразу огромный запас пищи. У людей того времени были, наверное, свои поэты и музыканты, которые создавали песни об этих мужественных и смелых героях-охотниках. Были и художники, которые вырезали изображение мамонта на кости и камне. Вот одно из таких изображений, которое нашли в Европе (рис. 2). По изображению видно, что это действительно мамонт, так как в отличие от слона он имеет длинную шерсть для защиты от холода.