— Ты Рут, кстати, зря крадёшься. — Усмехнувшись, сказал сталкер. — Ты так громко шлёпаешь лапами, что я почти оглох.
За спиной, кто-то недовольно заворчал. Лапы прошуршали совсем рядом, и чей-то мокрый нос ткнулся в его опущенную ладонь. Велес потрепал пушистую голову пса. Красные глаза зажмурились от удовольствия. Рут тут же заурчал и, видимо, вспомнив, что он очень серьёзный юноша, нетерпящий всяких слюнявых ласк, мягко ушёл из-под ладони и занял позицию слева. Теперь он настороженно смотрел вниз и тихо взрыкивал.
— Думаешь, там мне грозит опасность? — Велес хмуро смотрел на одинокого сталкера застывшего среди развалин домов. Парень сейчас смотрел на него. — Кут, прекрати подползать ко мне со спины и иди сюда. — Кут взвизгнул и кинулся к другу. Потом заскулил, косясь на сталкера. — Значит, и ты так считаешь…, пожалуй, я схожу и узнаю сам.
Не ходи… Там страх… Хотят убивать…
Велес, уже сделавший пару шагов, подпрыгнул на месте и повернулся к псам. Красные глаза внимательно смотрели ему в лицо.
— Ребята, это вы говорили? — Молчание и тишина. Велес тряхнул головой. — Наверное, внутренний голос…
Нет… Уйдём… Велес…
Он стоял и смотрел в их глаза. Они взгляд держали, даже не мигнули ни разу. Они говорили с ним. Мысленно. Всё-таки говорили! Он не псих! Ну, разве что самую малость…
— Ребята, идите сюда. — Он опустился на колени и, улыбаясь, протянул к ним руки. Псы счастливо тявкнули и подбежали к своему другу. Он гладил их, а они пытались лизнуть его в лицо. Велес не уворачивался. Продолжал гладить их уродливые головы и мягко, немного виновато улыбался им. Наконец, они поняли.
Ты всё равно… Пойдёшь…
— Пойду. — Кивнул он, с той же виноватой улыбкой на губах. Псы легли рядом и их головы легли ему на колени. Красные глаза внимательно смотрели в его лицо. — Так надо, ребята. Я обязательно вернусь. Ну что они мне сделают? Я Велес!
Ты вернёшься…
Послали они мысль, когда он спускался к лагерю, кое-кому известному как точка: Четыре. На этот раз, мысль, кажется, несла вопрос, а не утверждение.
— Парни сомневаются. — Уныло пробормотал Велес. Он обернулся и посмотрел на них. Оба уже трусили куда-то за холмы. Они будут бродить рядом, пока он не позовёт их… Или если не позовёт слишком долго. — К чёрту! Всё будет в порядке…
Он непроизвольно замедлил шаг. А будет ли? Как-то он не задумывался о том, как примет его такого, Араб. Что теперь Велес, может предложить Организации? Организовать курсы молодого бойца, для новоприбывших сталкеров? Или добывать для лагеря мясо кабанов, которое для людей всё равно ядовитое? Таскать артефакты? Да тут таких таскателей, поди, в неделю по три сотни возят!
