— Кто сказал вам это?
— Что мне сказал?
— Чтобы вы устроили мою встречу с Годаром? — нетерпеливо сказала я.
— Я не могу открыть вам этого.
— Ну, что ж, тогда разговору конец.
— Вот что, — проговорил он. — Я нуждаюсь в деньгах. Вы обещали выплатить мне пять тысяч долларов, если сделка не состоится.
— Нет, — сказала я.
— Я попытаюсь достать вам этого коня, — пообещал он.
— Это подделка, — ответила я.
— Что? — переспросил он.
— Слушайте по слогам: под-дел-ка, — продолжила я. — И вы, вероятно, также знали об этом.
— Нет, — он судорожно глотнул. — Я действительно не знал. Говорю вам совершенно честно.
Буше снова приложил ладонь к сердцу. Возможно, в данный момент он не врал.
— Значит, вы не большой специалист по антиквариату, так?
— Наверно, нет, — согласился он. — Но меня попросили устроить эту встречу…
— И кто же именно?
— Я не могу сказать этого вам, — ответил он. — Повторяю еще раз. Но он знал, о чем говорит. Поверить не могу…
Буше молчал, пристально разглядывая стол.
— Вы не подбросите меня до Парижа? — промолвил он наконец.
— Нет, я еду не в Париж, — солгала я. — Вам придется воспользоваться поездом.
— У меня не хватит денег, — пожаловался он. — Неужели мне нечем заслужить свои комиссионные.
— Может, поведать мне, кто вовлек вас в эту историю.
— Должно быть ваш клиент, — ответил он.
— Едва ли. Сомневаюсь, чтобы мой клиент стал обращаться к вам лично.
— Тогда я открою вам интересующее вас имя, если вы назовете мне своего клиента.
— Послушайте, хотите вы получить свои деньги или нет?
— Пять тысяч?
— Нет, двадцать пять сотен.
— Четыре тысячи, — сказал он.
— Двадцать пять сотен, — повторила я. — Это последнее предложение. Учитывая все обстоятельства, я не считаю себя чем-либо обязанной вам. Можете дать мне свой чек на предъявителя, конечно, погашенный, и я сегодня же переведу на него деньги.
— Но как могу я убедиться в том, что вы действительно выполните свое обещание, после того как я скажу вам это имя?
— Потому что там, откуда я сюда приехала, данное человеком слово по-прежнему в цене, хотя для таких людей, как вы с Леклерком, это понятие совершенно чуждо, — отрезала я.
— Витторио Палладини, — сказал он.
— Кто это? — спросила я.
— Итальянский адвокат и крупный коллекционер. Не слишком разборчивый. Скорее nouveau riche, если вы понимаете, что я имею в виду. Только не говорите ему об этом. Он начал собирать свою коллекцию примерно три года назад. Иногда я помогаю ему раздобывать вещи. А вы и в самом деле не знаете его? Не ваш ли он клиент?
