- Зато я стану, - улыбнулся Байт. - Речь о Прессе. Доходы пополам.
- Доходы? - Гость звучал как-то неопределенно.
- Нашему другу, - пояснила Байту Мод, - нужны не деньги, а положение.
Байт сердито взглянул на Маршала.
- Пусть берет то, что дают.
- Но вы и дадите мне положение, - поспешил удостоверить его их общий друг.
- Да, несомненно. Но я должен оговорить условия! Разумеется, я не выпущу вас на полосу, - продолжал он, - не подготовив. Но если уж выпущу, так не даром.
- И вы получите за меня хороший куш? - с дрожью в голосе поинтересовался Маршал.
- Полагаю, я смогу получить столько, сколько запрошу. Чем и поделимся. - И Байт быстро поднялся.
Маршал тоже поднялся, и, пока, ошеломленный головокружительной перспективой, он приходил в себя, держась обеими руками за спинку стула, они стояли и смотрели друг на друга через стол.
- О, просто не верится!
- А вы не боитесь?
Он посмотрел на меню, висевшее на стене в рамке и начинавшееся словом "Супы". Он посмотрел на Мод - она сидела не шевелясь.
- Не знаю. Может быть. Надо посмотреть. Если мне чeгo и бояться, так это его возвращения.
- Бидела? Тогда вы погорите. Но поскольку сие невозможно...
- Я отдаю себя в ваши руки, - сказал Маршал.
Мод все еще сидела, уставившись на скатерть. С улицы до нее донесся негромкий резкий выкрик, который мужчины явно не услышали, и, инстинктивно насторожившись, она ждала, когда он повторится. Это был голос Стрэнда, это были последние новости о пропавшем без вести, и сообщалось что-то важное. Она пребывала в нерешительности: даже сейчас, чувствуя на себе пристальный взгляд Маршала, она невольно вздрагивала. Нет, его невозможно было спасти от самого себя, а вот от Байта все же можно было спасти, хотя сумеет ли она остеречь беднягу, зависело во многом от того, каковы будут последние новости. Пока ее кавалеры снимали с вешалки пальто, она сосредоточенно думала, но к тому моменту, когда они натянули их на себя, была уже на ногах.
- Я не хочу, чтобы вы погорели, - сказала она.
- Этого не может быть, - успокоил ее Маршал.
- Нo что-то надвигается!
- Надвигается?.. - воскликнули оба в один голос.
Они остановились, где стояли, и Мод снова уловила далекий голос.
- Послушайте! Послушайте, что там кричат!
Все трое замерли в ожидании, и оно надвинулось - надвинулось внезапным порывом, словно минуя их островок. Это на Стрэнде кричал газетчик, спеша к окликнувшему его покупателю и на ходу надрывая глотку: "Экстренное сообщение! Смерть Бидел-Маффета!"
