Ник потянулся к кувшину, но тот вдруг опрокинулся, как будто по нему поддали ногой. Последние капли утешительного зелья вытекли на землю.
— Ах ты, маленький зануда! — закричал Ник. — Теперь мне придется возвращаться в трактир за новым кувшином! — Он попытался встать, потянулся к ручке кувшина, но тот вдруг перевернулся, покатился с пригорка и пропал в темноте. Затем раздался негромкий всплеск.
— Да кто ты такой, чтобы указывать мне?! — возмутился Ник и почувствовал, как его лицо вспыхнуло. Он сошел с ума! Только безумный станет спорить с призраком, который не может ответить словами. Вздохнув, Ник снова опустился на землю у дерева.
Перышко взлетело над землей, остановилось напротив его лица и защекотало ему нос. Ник отмахнулся и пробурчал:
— Хватит, Дидье. Я не в настроении.
Перышко продолжало настойчиво крутиться возле его лица.
— Да что тебе надо? В чем дело? — резко произнес он. — Почему бы тебе не вернуться в Лондон и не проучить своего отца, а я тем временем побуду наедине с женой?
На мгновение перышко застыло, потом его кончик стал покачиваться из стороны в сторону.
Ник молча следил за осторожными движениями яркого пятнышка.
— Ты не хочешь видеть Армана?
Перо покачнулось сверху вниз.
— Он неприятный человек? — Ник пытался справиться с опьянением. Либо у него галлюцинации, либо мальчик пытается поговорить с ним. Кашлянув, Ник огляделся по сторонам, вдруг кто-нибудь подслушивает, затем спросил: — Дидье, ты мальчик?
Перышко медленно закачалось вверх-вниз, вверх-вниз. У Ника глаза полезли на лоб.
— У тебя есть хвост?
Быстрое движение вперед-назад, вперед-назад.
— О Господи, — выдохнул Ник. — Здорово придумано. Ты молодец, малыш. — Нику пришло в голову, что будь мальчишка жив, он бы ему понравился — такой сообразительный, шустрый. Ник оперся на руку, еще раз прочистил горло и спросил: — Ты хочешь что-нибудь обсудить?
«Да».
— Отлично. Что? — Ник подождал, но перышко не двинулось с места. Он догадался, что его вопрос требует более развернутого ответа, чем может дать Дидье. — Прости. Это о Симоне?
«Да».
— И о тебе? Дело в том несчастном случае?
«Да, да, да».
Ник задумался, не зная, как продолжить расспросы. Все, что он знал о трагедии, исходило от Симоны. Ник не знал, что нужно спрашивать.
— Ты помнишь, что тогда случилось?
Казалось, перышко заколебалось, но потом последовал ответ: «нет».
Ник вздохнул и потер глаза.
— Ничего не понимаю. Как я могу помочь, если ты ничего не помнишь о пожаре?
