– Простите…
– Нет-нет, это вы меня простите, бога ради! — стряхнув минутное оцепенение, виновато воскликнул профессор и стал собой прежним.
И тогда Ирина решила сделать ему приятное:
– Я так и не спросила, как вас зовут. А то неловко как-то. Вы меня знаете… из этой дурацкой газеты, а я вас нет.
Профессор вскочил и церемонно представился:
– Лев Николаевич… — Наклонил голову, подождал и посмотрел искоса, снизу вверх: — Извините, я знаю, о чем вы сейчас подумали. Просто моя мама была учительницей литературы, она боготворила Льва Толстого. Мне это, конечно, совсем не подходит, я понимаю, что я смешон…
– Я совсем не думала об этом! — возразила Ирина и тут же, не удержавшись, все же спросила. — Простите, пожалуйста, Лев Николаевич, а правда, фамилия у вас… какая?
– Ох, извините! Я должен был сразу… — засуетился тезка классика русской литературы и принялся лихорадочно шарить по карманам. Наконец извлек полиэтиленовый мешочек с документами, торопливо разложил их на диване между собой и Ириной.
Ирина посмотрела на мешочек: разноцветный, с надписью «Борщ "Московский"». Очень трогательно.
– Вот, прошу вас: паспорт… диплом… свидетельство о научной степени… вот пропуск в университет… ой, это не то… это свидетельство о собственности на квартиру — у меня двухкомнатная, правда так называемая «брежневка», но санузел раздельный, это наш альбом…
Справившись с изумлением — он ведь и вправду с серьезными намерениями пришел! — Ирина выбрала из всего предложенного только несколько фотографий, вежливо перебрала.
– Это вы с мамой? У вашей мамы очень интеллигентное лицо, настоящая учительница. Какой у вас роскошный кот… А это ваши студенты?.. Ой, послушайте, Лев Николаевич, у нас уже чайник давно остыл! Пойдемте на кухню. Я, оказывается, есть хочу.
– Вы сидите, я сам, если позволите! — вскочил профессор. — Я доставил вам столько хлопот, можно я за вами поухаживаю?
– За мной давно никто не ухаживал, — весело согласилась Ирина. — А уж тем более в моем собственном доме. Что ж, давайте. Скатерть там…
– Не надо, у меня все с собой! — перебил ее Лев Николаевич. — Я же очень хотел произвести на вас хорошее впечатление. — Он огляделся и хлопнул себя по лбу: — Ирина Ивановна, а ведь портфель-то я за дверью оставил!
– Кстати, я свои пакеты тоже! — расхохоталась Ирина, вспомнив о драматичном начале их знакомства.
Смеясь над собой и над нелепой ситуацией, они отправились в прихожую, но едва успели открыть дверь, как из рядом расположенной квартиры тут же высунулась Евстолия Васильевна — похоже, она дежурила возле дверного глазка. На сей раз она была уже в длинном нарядном халате, а бигуди на голове удачно маскировал кокетливо повязанный шарфик.
