– Было бы логичнее предположить — философию, — не заметил иронии собеседник, которого Ирина про себя уже назвала «профессором». — Или социологию, к примеру. Нет, я преподаю литературу. К сожалению, мне достались часы не самого моего любимого периода, советская литература мне не близка, девятнадцатый век — это моя стихия, но штатное расписание… Простите, я отвлекся. Мы остановились на…
– Вы остановились на гомо сапиенс. И по-моему, этого вполне достаточно, — попыталась отпроситься на перемену Ирина.
– Нет-нет, прошу вас! — взмолился профессор. — Я буду краток! Вы знаете, я опоздал родиться. Мое время — матриархат. По моему глубокому убеждению, именно такое устройство общества наиболее целесообразно, разумно и гуманно. Мне тягостно жить в нашем обществе, основанном на мужском шовинизме, причем необоснованном, мне чуждом. Мне кажется, что именно женщина как воплощение гуманного и гармоничного начала должна руководить и семьей и обществом, а мужчина должен ей подчиняться, осознавая свое подчинение как разумную необходимость — только тогда он будет по-настоящему свободен!
Профессор давно уже вскочил на ноги и теперь принялся бегать по комнате, так что Ирине приходилось крутить головой вправо-влево, как будто она наблюдала за партией в пинг-понг. Невысокий и, пожалуй, полноватый, с изрядной лысиной, стыдливо замаскированной длинными боковыми прядями, зачесанными от ушей наверх, гость двигался легко и упруго, как мячик, ловко огибая углы. Правой рукой он делал быстрые округлые движения, подчеркивая наиболее важные моменты своего выступления, и это делало его еще больше похожим на игрока в настольный теннис.
– Именно к этому, давно осознанному мной идеалу я стремился, уважаемая Ирина Ивановна. Но не находил понимания! Скажу больше: я боялся сознаться в своих взглядах кому бы то ни было, я знал, что меня не поймут, что я буду осмеян — в лучшем случае! Теперь вы понимаете, почему, прочитав ваше объявление, я был потрясен совпадением наших позиций. Вы тоже, судя по тексту, мечтаете о семье, в которой женщина отвечала бы за контакты с внешним миром, а мужчина был бы хранителем очага, преданным партнером, не претендующим на ведущую роль, ибо только женщина, на мой взгляд, может и должна определять приоритеты и принципы построения семьи как ячейки общества, уж извините за затертую, но верную метафору…
В этом месте неожиданно возникла длинная пауза. Ирина, почти убаюканная его беготней и пространной речью, не ожидала, что он закончит именно на этом предложении, которое, как ей показалось, было ничуть не лучше и не хуже любого предыдущего. Поэтому она не сразу поняла, что профессор ждет от нее какой-то реакции на свое выступление. А она, как бывало в чудные студенческие годы, часть пропустила, часть не поняла и уж, во всяком случае, не знала, что отвечать. По мере того как молчание затягивалось, профессор понемногу сникал, теряя запал, будто становился еще ниже ростом. На этот раз, как ему показалось, Ирина рассматривала его уже не с веселым интересом, а с некоторой брезгливостью, и он окончательно стушевался, стоял перед ней уже не как пламенный трибун, а как нашкодивший школьник перед строгой директрисой.
