Мысли в голове переливались из пустого в порожнее. И только дверной звонок вывел Ирину из ступора. Кто бы это в такое время? Это Ритка! Одумалась и приехала, глупая, милая Ритка! Вдвоем им море по колено! Ура! Распахнув дверь, Ирина ойкнула: на пороге стоял незнакомый молодой человек, как говорится, приятной наружности, одетый в длинное черное пальто с белым шарфом, с букетом цветов и высокой коробкой, перевязанной бантом. На его лице тоже отразилось удивление, он явно не ожидал, что откроют так быстро, без придирчивых разглядываний в глазок и допросов с пристрастием через дверь.
– Вы… ко мне? — неуверенно спросила Ирина. «К ней» он ну никак не мог быть.
– Вы — госпожа Литвиненко, — сообщил ей молодой человек без вопросительного знака в конце фразы.
– Да, — по-прежнему неуверенно согласилась Ирина, сбитая с толку нездешней красотой молодого человека, легким акцентом, блестящими лаковыми штиблетами (это на морозе-то!), букетом, коробкой и банком.
– Я был на свадьбе вашей дочери с мистером Мэйлом, — белозубо улыбаясь, сообщил молодой человек.
– Да-да, конечно, — закивала Ирина, хотя молодого человека не вспомнила бы и под страхом смертной казни. На свадьбе она видела только Юльку. Но знакомые Алана из консульства на свадьбе действительно были, держались кучкой и, помнится, всему удивлялись. Они выглядели именно так, как стоявший на пороге гость — изысканно одетые и улыбавшиеся, немного похожие на пингвинов.
– Алан и Джулия просили передать вам вот это, — молодой человек протянул Ирине цветы и коробку, еще раз сверкнул заграничной улыбкой и отбыл восвояси.
Букет был из цветов, названия которых Ирина не знала, — белых в розовую крапинку. В коробке с бантом оказалась бутылка невиданного шампанского, у горлышка тоже перевязанная бантом. Два банта — для особо тупых юбиляров. И рамочка для фотографий, к которой была прикреплена записка, написанная летящим неразборчивым Юлькиным почерком: «Мамуль, это к той фотографии, которая в компьютере, — ты уже получила? Тут кнопочка сбоку — нажми! Целую!»
Ирина послушно нажала кнопочку и едва не выронила из рук рамку, потому что рамка неожиданно засмеялась и сказала Юлькиным голосом: «Мамочка! Ты у меня замечательная и красивая, ты шикарная женщина, и у тебя все будет хорошо, я тебя очень люблю!»
Надо же, до чего техника дошла, вяло удивилась Ирина. Дело нехитрое — рамочка со встроенным диктофоном, и как теперь выражаются — аудио-визуальный эффект налицо. Она послушала дочкин голос и смех еще три или четыре раза. Потом взгляд ее упал на бутылку шампанского. Интересно, можно ли напиться, если выпить бутылку шампанского, прикидывала Ирина, сосредоточенно скручивая проволочку. Шампанское было теплым и в горло не лезло. Бокалов не было — Ирина так и не удосужилась купить новые взамен выброшенных в мусорное ведро «свадебных», поэтому наливала в высокий стакан для сока.
