Конец весны и начало лета прошли как-то глухо, словно в полусне. Ирина слышала звуки, чувствовала запахи, но размыто, нечетко, как будто запретила себе вслушиваться и вникать. Еще она старалась как можно меньше думать о том, что произошло, больше не анализировать свои чувства, резонно полагая, что если рану все время расковыривать, то она никогда и не заживет. Больное место надо заклеить пастырем и забыть о нем на время. Потом пластырь отпадет, а под ним, глядишь, уже пленочка новой кожи. Заживет, только шрамик останется. У нее так было на ноге — после фурункула. Душа, конечно, не нога, но других способов лечения Ирина не знала.
Расчет оказался почти верным: пока не трогала — не болело. Она «держала спинку», и на работе никто ничего не знал о ее проблемах. С коллегами Ирина близко не сходилась, все ее подруги были из детства. Теперь она не торопилась домой со службы, охотно оставалась по вечерам, доделывая неотложную работу, и измученное бюллетенями замужних и многодетных сотрудниц начальство немедленно вознаградило ее вынужденный трудовой энтузиазм — после майских праздников она получила повышение и теперь стала начальником отдела камеральных проверок. Карьерный скачок решено было отметить девичником в ресторане «Баловень», на который Настя традиционно не явилась, поскольку не могла пропустить родительское собрание у младшего сына, а Нэля, посидев часик, умчалась на свидание, на сей раз, кажется, с дрессировщиком из цирка, оставив Ирину и Риту доедать, допивать и договаривать.
– Если я правильно понимаю, ты теперь совсем на людях показываться не будешь, раз вместо выездных проверок камеральные, — проводив подруг, приступила к делу Маргарита. — Ты это нарочно, да? Чтобы с одними бумажками и никого в глаза не видеть.
– Почему? Я прием обязательно веду, два раза в неделю, — вяло отбивалась Ирина, потому что Рита была совершенно права — нарочно. Чтобы никого не видеть.
– Ну-ну. Ладно, посиди пока. Приеду из Страсбурга — будешь со мной в сауну ходить и на аквааэробику. Молчи. Лиц противоположного пола там нет, с гарантией. Кстати, о птичках: я тебя вчера с каким мужиком познакомила — директор турфирмы, год назад развелся, уже нагулялся, — я его от сердца оторвала, а ты что?
– Что… Ничего… Отвез меня домой — я и пошла домой.
– Господи! — разозлилась Маргарита. — Тебе не сорок лет, тебе шестьдесят, у тебя год семейной жизни был за два, как на севере.
– Мне тридцать девять, — обиделась Ирина, с досадой отмечая, что Марго еще могла вывести ее из себя, задеть за живое.
