— Я никогда не бывала на ферме, на которой вырос мой муж.
— Люди говорят, что это милое место.
— Мы обменивались открытками на Рождество.
— Да, мэм.
— Иногда даже посылали друг другу фотографии.
— Да.
— А как твой приятель Дуфус?
— Дуфус есть Дуфус, — ответил Скайлар. — Всегда был им. И всегда будет.
— Я с сожалением узнала о той личной трагедии, что пришлось пережить тебе этим летом, Скайлар. Твою подружку…
— Убили.
— Ты… Ты очень ее любил?
— Мы дружили.
— Но, как я понимаю, не были любовниками. — Скайлар промолчал. — Тебе, разумеется, нравятся девушки.
— Некоторые.
— Я хочу сказать… Ну, проблем у тебя с девушками не возникали?
— Возникали. Многократно.
— Правда? Расскажи.
— Однажды Тэнди сбросила лошадь, и она покатилась по склону. В итоге повисла на ветке над высоким обрывом. Это была проблема, доложу я вам.
— Кто такая Тэнди?
— Тэнди Макджейн. Девушка, с которой я вырос. А в другой раз мы укрылись от грозы в пещере. Жуткой грозы, гром грохотал так, что перебудил всех святых. А потом оказалось, что между нами и выходом из пещеры гнездо гремучих змей, которого мы, входя, не заметили. И…
— Я хочу сказать, по твоей милости девушка никогда не попадала в беду?
— Нескольким я помог уберечься от беды. Да и Тэнди не раз помогала мне. Ее стараниями я сбежал из тюрьмы…
— Ты не брюхатил девушек?
— Нет, мэм. Воспитываясь на животноводческой ферме, нельзя не знать, что к чему приводит. Я имею в виду, если…
— Никто из девушек не обвинял тебя в том, что ты, скажем, оказался очень уж настырным?
— Настырным? — Скайлар вопроса не понял.
— Ну, проявил своеволие. Навязал себя девушке?
— Зачем это нужно? Разве от этого можно получить удовольствие? Нет, мэм. Иногда…
— Иногда что?
Скайлар шумно сглотнул.
— Даже не знаю, что и сказать. Мы говорим о сексе?
— Пытаемся.
— Я думал, вы хотите поговорить со мной о пропавших драгоценностях.
— Нет, Скайлар. Я не думаю, что они будут тебе к лицу.
— Навязывать себя девушке? — Скайлар нахмурился. — Скажу вам правду, мэм, иногда меня и девушку очень сильно тянет друг к другу. Разве это плохо? Тэнди вот любит обратить все в игру. Миссис Даффи научила меня двум главным положениям в искусстве любви. Первое — знать, чего ты хочешь. Второе — знать, что хочет твоя партнерша. Из двух второе более важное. Это лучший способ доставить удовольствие обоим.
— Как странно. — Лейси нахмурилась. — Я помню, что мой муж как-то произнес те же самые слова. Кто такая миссис Даффи?
— Ей принадлежит пивная, которая называется «Холлер». Ваш муж с ней знаком.
