Глава 9
Два века назад. Ранхвальд. Когда умирает любовь
С того дня, как Ранхвальд со своим отрядом зомби покинул Баалинг, минуло полгода. Все это время он мотался по отдаленным уголкам Баала, собирая войско. Десятки тысяч оживших трупов прятал в горах, где устроил хорошо защищенный магией лагерь. Ему везло.
Несмотря на страшные слухи, которые распространились по горным районам, о демонах, оскверняющих кладбища, никто из местных магов не обратил на это внимания. Слишком избаловала их жизнь. Они привыкли считать себя властителями, которым никто не смеет противостоять.
Ранхвальд все это понимал и только молился, чтобы маги оставались в неведении как можно дольше. Войско его росло и достигло уже семидесяти тысяч. Самое главное — на его содержание практически не требовалось денег. Зомби ничего не ели. Не спали. Не требовали жалованья. Все затраты шли на оружие да на инструкторов, которых Ранхвальд нанял с большим трудом, только благодаря деньгам.
Правда, в конце концов многие из них уже были готовы бросить все и сбежать, но после неудавшихся побегов, закончившихся превращением беглецов в зомби, остальные притихли. Таким образом Ранхвальд получил двух прекрасных командиров. Да и участь других инструкторов была предрешена. Они пока еще не знали, что повторят судьбу беглецов.
Даже генерал Торн, самый приближенный к «повелителю мертвых», — так приказал именовать себя Ранхвальд, — не знал, что мучило главнокомандующего…
— Что ты хочешь, человек? — прорычало существо в центре пентаграммы.
Его облик скрывал клубящийся вокруг черный дым, но и то, что можно было разглядеть, приводило в ужас. Ранхвальд с трудом поборол страх, тем более что верная подруга Бэла, стоявшая рядом с ним, смотрела на демона хладнокровно. Что ж, студент Академии Магии Ранхвальд Роттен, надо соответствовать своей девушке.
— Я знаю, кто ты. Мне известно твое имя, — отчеканил он. — Ты Бэндор. Демон Теней.
— Ты в этом уверен? — рассмеялся демон.
— Проверить хочешь? — Ранхвальд поднял руку, и в ней появился длинный хлыст, горевший кроваво-красным цветом.
Движение рукой — хлыст обрушился на демона, прорезав клубы дыма. По комнате пронесся приглушенный стон.
