Что касается сексуального желания, то было бы совершенно неправильно считать, что у кастрированного мужчины оно сразу же совершенно исчезает. Наоборот, часто не только он сам чувствует сильное влечение к женщинам, но, как ни странно, и они отвечают ему взаимностью; история гарема знает немало случаев, когда евнухи женились. Однако женатый евнух уже не может жить на территории Сераля, и обычно его переводят на службу в один из второстепенных дворцов Константинополя. Наличие и сила полового желания зависят от состояния простаты, которая у евнухов, кастрированных до начала полового созревания, полностью атрофирована.
В Британском музее хранится датируемая 1699–1700 годами рукопись Дж. Ричардса, одного из братьев Ричардс, проживавших в Солсбери, графство Вексфорд. В ней есть интересные моменты, относящиеся к женитьбе евнухов: «Существует третий вид брака, если это можно так назвать, это брак между женщиной и евнухом. Из надежных источников я слышал, что евнухи, у кого полностью отсутствуют наружные половые органы, имеют половые сношения неизвестным для нас способом, причем это не такое уж редкое дело. Да и женщинам известны способы, как можно компенсировать этот мужской дефект».
Настроения, вкладываемые Монтескье в уста главного евнуха в его девятом и шестьдесят четвертом письмах, вполне могут быть выражением подлинных чувств человека, кастрированного после достижения половой зрелости. Монтескье черпал сведения о Серале и царивших там нравах главным образом у X. Тавернье и Ж. Шардина, а суждения о женщинах являются результатом его личного опыта. В девятом письме, говоря о своих неоправдавшихся надеждах на то, что после кастрации его разум успокоится, и об охватившем его ужасе при осознании того, что женщины его по-прежнему привлекают, евнух писал: «Напротив, освобождения не наступило, и я понял, что меня окружают объекты, постоянно возбуждающие мое желание. Когда меня впервые ввели в Сераль, где все заставляло сожалеть об утрате, с каждой минутой мое возбуждение нарастало, тысяча естественных соблазнов представала предо мной, доставляя мне невероятные мучения… каждый раз, когда сопровождал женщину к постели господина, мое сердце кипело от ярости, а в душе билось невыразимое отчаяние… Я помню, как однажды, когда я прислуживал женщине в бане, я настолько отвлекся, что потерял над собой контроль и осмелился положить руку туда, куда не следовало. Моей первой мыслью было, что настал мой последний день. Однако мне повезло, и я избежал ужасной смерти, но та, которая стала свидетельницей моей слабости, вынудила меня дорого заплатить за свое молчание — она совершенно перестала мне подчиняться и заставляла меня каждый раз с риском для жизни выполнять тысячу ее капризов».
