— Только принуждением, — стоял на своем Мазукта.
— Нет-нет, насилие еще никогда не доводило до добра!
— А кто говорит про насилие? — удивился Мазукта.
— Ты.
— Я говорил про принуждение.
— Не вижу разницы.
— А ее, по большому счету, и нет.
Шамбамбукли озадаченно заморгал.
— Что?..
— Ну посуди сам. Люди — это ведь те же скоты, верно?
— Нет.
— Верно, Шамбамбукли, верно. На них, как на всякую скотину, можно воздействовать хорошей палкой. Рано или поздно они понимают, что выбора у них нет, и идут куда тебе нужно.
— Это насилие.
— Правильно. А принуждение — это когда ты запрягаешь их в повозку, а перед носом вешаешь вкусную морковку. Тогда они думают, что идут сами, куда хотят, за своей светлой недостижимой целью — а на деле, это ты их ведешь. И с куда большим комфортом.
— Ясно. Но люди — не скот.
— Спорим?
— Спорим.
— Ну хорошо… Возьмем, для примера, какой-нибудь мир.
Демиурги взяли какой-то мир.
— Теперь выбери любой город.
— Вот этот.
— Очень хорошо.
— А теперь попробуй мягко убедить людей… ну, хотя бы плодиться и размножаться.
— А они что, не?!.
— Они да. Но недостаточно активно.
— Ну хорошо, я попробую. Сейчас я к ним обращусь…
— Да? И это ты называешь свободой выбора? Представь себе, ты человек, и вдруг перед тобой с небес спускается сияющая фигура и начинает пропагандировать е… естественное размножение. Ты посмеешь ослушаться?
— Ты прав, Мазукта. А здесь как-нибудь можно обратиться сразу ко всем, и чтобы без чудес?
— Запросто. Тебе повезло. В этом мире существует телевидение, и через пять минут намечается новогоднее выступление президента. Можешь вмешаться.
— А ты уверен, что президент будет не в записи?
— Абсолютно! — Мазукта щелкнул пальцами. — Вот и нет никаких записей, сгорели. Придется ему выступать вживую.
— Это насилие…
— Да. Выступление начинается, твой ход.
Шамбамбукли вздохнул, зашевелил губами, и на бумажке, лежащей перед Президентом, проступили новые слова. Президент как ни в чем не бывало продолжал речь. Упомянул о сложной политической обстановке, пожаловался на недостаток рабочих рук в стране, оценил низкий уровень валового дохода. С этого дня, проникновенно говорил Президент, все люди доброй воли должны усилить свою демографическую сознательность. Государству нужны новые молодые люди: солдаты, рабочие, ученые. Дети — наше будущее, наша сила, наша гордость и т. д. и т. п.
— И ты думаешь, из этого выйдет что-то путное? — скептически скривился Мазукта.
— Посмотрим, — неопределенно ответил Шамбамбукли.
