***
Кокаинисты без яда чувствуют сильное угнетение, боятся одиночества. Им кажется, что за ними следят, что жизнь их в опасности, что на них готовят нападение, пытаются их избить. По ночам они не могут уснуть, а когда забываются от усталости, то спят тревожно. Алкоголик может по нескольку дней не видать вина, но кокаинисты не могут жить без понюшки даже одних суток. Все они бледны, худеют. У них какия–то синия лица.
Существует ряд меблированных комнат на Пушкинской и на Николаевской улицах, где специально ютятся кокаинисты и где днем и ночью можно достать этот яд.
Но продавцы кокаина — часто наглые мошенники. Они торгуют смесью настоящего кокаина с порошком буры, мела и т. п.
— Эх, бывало вначале продавали Мерковский кокаин. Вот — это был кокаин. Или из аптеки у Аларчина моста!..
Мерк — аптекарский ученик, ухитрявшийся снабжать петроградских поклонников кокаина в начале войны порошком. Он действовал без обмана. Цена на все была дешевле, и понюшка обходилась в два–три рубля.
Сейчас нюхальщики, особенно женщины, буквально раздеваются до последней рубашки, чтобы достать яда. Приходилось видеть бывших кафе–шантанных артистов, дошедших до нищеты. Одна демимонденка «графиня Татищева», сейчас нищенствует около Николаевскаго вокзала. Ея хорошенькая белокурая головка поблекла. Прекрасные глаза, точно черные агаты, потускнели, у нея пропал голос. А все — страшный яд.
***
Полиция стараго режима мало преследовала потребителей и продавцев кокаина. После революции несколько человек молодежи из студентов, образовавшие летучий отряд розыска, по своей инициативе начали преследование владельцев квартир, где происходят сборища кокаинистов. Молодежь, которую увлекала игра в Нат–Пинкертонов, сделала ряд открытий из нравов и быта кокаинистов. Продавцы уверяли, что кое–кто из полицейских агентов обложил их громадными данями под угрозой преследования. Рахманинов уверял, что он чуть ли не ежемесячно уплачивал служившему в сыскной полиции и уволенному оттуда после революции агенту до 7.000 руб. в месяц. Сам агент в конце концов также увлекся кокаинизмом и чуть не стал жертвой этого яда. Юные Пинкертоны после переворота должны были отойти в сторону и сейчас за кокаинистами не имеется никакого надзора.
«Чумила» открыто продается в кафэ Невскаго и на др. улицах. Зачумленные люди бродят по панелям. На углу Лиговки и Невскаго каждый вечер молоденькия девушки, хвастая друг перед дружкой, на глазах прохожих занюхиваются ядом. Характерно, что кокаинисты обожают жизнь, которую сами себе укорачивают. Не было случая самоубийств среди этих несчастных.
