В мае 1937 года последовали новые указания И. В. Сталина, направленные на улучшение деятельности военной разведки. В них говорилось: «Необходимо полностью учесть урок сотрудничества с немцами. Рапалло[4], тесное взаимоотношение создали иллюзию дружбы. Немцы же, оставаясь нашими врагами, лезли к нам и насаждали свою сеть. Товарищ Берзин человек честный, но проглядел и со своим аппаратом попал в руки к немцам…»
Выступая 2 июня 1937 года на расширенном заседании Военного совета при Наркомате обороны, И. В. Сталин сказал: «Во всех областях разбили мы буржуазию, только в области разведки оказались битыми как мальчишки, как ребята. Вот наша основная слабость. Разведки нет… Наша разведка по военной линии плоха, слаба, она засорена шпионажем. Наша разведка по линии ПУ возглавлялась шпионом Гаем, и внутри чекистской разведки у нас нашлась целая группа хозяев этого дела, работавшая на Германию, на Японию, на Польшу. Разведка — это та область, где мы впервые за 20 лет потерпели жесточайшее поражение».
Поскольку военная разведка была «засорена шпионажем», ее чистили особенно усердно.
Судьба начальника Разведуправления Яна Берзина была предрешена. Он был арестован 27 ноября 1937 года и летом 1938 года расстрелян.
Такая же участь постигла и комкора С. Урицкого. Не долго руководили военной разведкой (исполняли обязанности начальника Разведупра) С. Г. Гендин, А. Г. Орлов и Герой Советского Союза И. И. Проскуров, отважный летчик, прославившийся в боях в Испании.
В здание Разведуправления Красной Армии, которое располагалось в те годы в Знаменском переулке, прибывали новые кадры, которые слабо знали иностранные языки, не имели опыта разведывательной работы и никогда не бывали за рубежом.
Результаты многолетних усилий начальника Разведупра Яна Берзина по созданию сети тайных разведывательных организаций в странах Западной Европы в значительной степени были ослаблены.
Военные разведчики, как командармы, комкоры и комдивы, попадали на Лубянку и исчезали навсегда. Безжалостная коса репрессий несколько раз прошлась по кадровому составу Разведуправления, уничтожив многих ее резидентов, рядовых оперативных работников и офицеров центрального аппарата.
Знал ли И. В. Сталин, что происходило в военной разведке? Несомненно. Аресты и расстрелы руководителей Разведуправления не могли осуществляться без его ведома.
Вплоть до 1939 года разведчики отзывались из зарубежных командировок и арестовывались органами НКВД. Существуют конкретные данные о том, сколько разведчиков было отозвано из командировок, сколько арестовано и сколько репрессировано, но не в цифрах дело. Указание И. В. Сталина о том, что «Разведуправление следует распустить и создать заново», было выполнено.
