Первое время студент Адамс скромно жил на средства, заработанные в Аргентине. Потом учился и работал слесарем-инструментальщиком на автозаводе. Некоторое время трудился инспектором по котлонадзору в Торонтском порту. Для работы в порту требовалось канадское гражданство. Адамс подал соответствующее заявление в службу иммиграции и натурализации и в 1912 году получил паспорт гражданина Канады по натурализации, родившегося в Швеции. После окончания курса обучения Адамс успешно защитил дипломный проект и получил сертификат инженера-механика. Перед ним открылись новые перспективы. Он переехал в США, работал на автомобильных заводах Форда и в других технических фирмах на различных инженерных должностях. В 1916 году он был призван на службу в армию США, окончил курсы офицеров национального резерва, получил воинское звание капитан, затем — майор.
После увольнения из армии по рекомендации компартии США, делегатом учредительного съезда которой он был, Адамс работал в первом представительстве РСФСР в США. Возглавлял его Людвиг Карлович Мартенс, который был активным участником революционного движения в России. В 1919 году Л. Мартенс был назначен официальным представителем РСФСР в США, организовал Общество технической помощи Советской России. Ввиду отказа американского правительства признать РСФСР в 1921 году был отозван в Москву.
В январе 1921 года А. Адамс тоже возвратился в Россию. Он уже был не тем молодым социал-демократом, которого до полусмерти избили жандармы в Херсонской тюрьме. Его жизнь с 1905 по 1921 год была похожа на длительный и трудный полет молодого сокола.
В Москве жизнь А. Адамса была заполнена сложной и напряженной работой. Об этом можно судить лишь по некоторым этапам его инженерной карьеры. С 1921 по 1923 год он — директор Московского автомобильного завода АМО. История «приобщения» американского инженера А. Адамса к созданию отечественного автомобилестроения полна неожиданных событий.
Адамс, до этого работавший на американском автозаводе, всячески стремился создать на московском предприятии современное производство, но в то время это было невозможно. Инженер-практик, он все-таки наладил ремонт военных машин, которые в октябре 1922 года приняли участие в параде на Красной площади, стремился внедрить методы массового автопроизводства. Однако создание передового машиностроения выдвигало огромное количество технических вопросов, которые в одном цеху или даже на одном отдельно взятом заводе сделать было невозможно.
