– Это не Эштон.
– Да, – тяжело вздохнул капитан. – Это мой кузен. – Он снял шляпу и прижал ее к груди. – По крайней мере теперь мы знаем.
Уилл с шумом выдохнул. Он и обрадовался, что смерть Эштона не подтвердилась, и огорчился из-за того, что неопределенность осталась.
– Теперь, пожалуй, пора взглянуть на двигатель.
Матросы зажгли фонари, и Уилл, Мактавиш и капитан вошли в кормовой отсек «Энтерпрайза». Мактавиш пристально осматривал двигатель, в то время как двое остальных держали над ним фонари. Закончив осмотр передней и боковой частей двигателя, Мактавиш сказал:
– Я не вижу ничего, что могло бы привести к взрыву.
– Тогда подойдем к нему с тыла, – предложил Уилл. – Двигатель сейчас практически свободен от крепежа, так что осмотреть его с той стороны ничто не помешает.
Мактавиш протиснулся в тесный темный закуток и стал осматривать заднюю часть котла. Через пару минут он энергично выругался.
– Взгляните на это! – воскликнул он и показал обрубком правой руки на отверстие с рваными краями в том месте котла, где стенка изгибалась.
Уилл, нахмурившись, посмотрел на отверстие.
– Взрыв явно произошел здесь, но почему? Брак при отливке?
– Посмотрите повнимательнее, – пробурчал Мактавиш.
Уилл вгляделся попристальнее и заметил, что на краях отверстия бронза выглядит ярче, словно новее.
– На слабое место поставили заплатку, но она не выдержала?
– Котел был безупречен. Это отверстие надо было сделать специально, а потом наскоро залатать, так чтобы двигатель взорвался не сразу, а еще поработал какое-то время.
– Выходит, что… – недоверчиво протянул капитан Богл.
– Авария не была случайной, – закончил за него Уилл со злостью в голосе.
Массивную дверь открыл сурового вида мужчина в ливрее. Увидев того, кто стоит на пороге, привратник попытался захлопнуть дверь перед его носом. Адам проворно поставил ногу в щель, довольный тем, что на нем были самые грубые из его сапог.
– Я все равно с ним увижусь, – мрачно заявил Адам. – Вы скажете мне, где он, или нам придется обыскать дом?
– Это возмутительно! – прорычал привратник, пытаясь ногой вытолкнуть сапог Адама из щели. Повысив голос, он крикнул: – На помощь! В дом ломятся посторонние!
Не обращая внимания, Адам и три его товарища распахнули дверь.
– Нам следует держаться вместе, – коротко бросил Адам. – Скорее всего он наверху.
Под визг горничных и крики лакеев, пытавшихся их задержать, четверо друзей пробились к лестнице и взбежали на второй этаж. В одной из спален они вспугнули тайно совокуплявшихся слуг, но того человека, которого они искали, они так и не нашли.
