Джон ступил в ванну и сел под пульсирующую струю воды. Сеси устроилась напротив по многолетней привычке, не осознав, что так они располагались в прежние времена: они с Рори с одной стороны, а Джон со своей девушкой — с другой. Теперь Джон, заметив автоматизм поведения Сесиль, понял причину этого, однако прогнал от себя неприятную мысль. Прошлое ничего не обещало, все надежды, связанные с этой женщиной, могли осуществиться лишь в будущем. Джон не собирался омрачать перспективу, оплакивая то, что происходило прежде.
Он вытянул скрещенные ноги, опершись пятками о сиденье рядом с Сесиль. Окутывая их облаком, в вечерний воздух поднимался пар. Здесь, в пустыне, после захода солнца бывало прохладно. Джон откинул голову, прикрыл глаза, сосредоточиваясь на благотворном движении воды, избавляющей мускулы от боли. Сейчас не время думать ни о завтрашнем дне, ни о душевной тоске. Таким путем он всегда побеждал страдание, чем бы оно ни было вызвано. Надо просто отсечь его, перенести в другое место, на другое время. Если делать вид, что не чувствуешь боли, она не так мучительна. Правда, для этого нужен специальный талант, способность рассортировать несчастья по полочкам и запереть их в разных уголках мозга. Благодаря этим способностям Джон мог играть, даже получив травму, или будучи в дурном настроении, или, наконец, испытывая почему-либо страх. Однажды в колледже он оставался на поле почти весь матч, хотя повредил левую руку. Он не позволил себе тогда признать, что рука болит, пока игра не кончилась. Потом врач команды сделал ему рентген и установил, что предплечье сломано. Но уж зато тренер команды в колледже с удовольствием распространялся о стойкости Джонни.
Сесиль была удивлена, что Джон вдруг прервал ласки. В горячей воде она расслабилась, наблюдая, как пузырьки воздуха облепляют кожу. Они успокаивали и в то же время, скользя по ногам, вызывали щекотку. Через некоторое время она почувствовала, что температура воды для нее слишком высока. Сеси села на край ванны, свесив ноги в воду, и подставила тело ветру из пустыни. Джон смотрел на нее, прищурившись. В воде купальник Сеси еще плотнее облепил ее. Под прохладными дуновениями соски на груди напряженно поднялись. Под взглядом Джона, казалось, они выдались вперед еще заметнее.
Джон, оттолкнувшись, переплыл на другую сторону ванны. Сесиль наблюдала за ним в восхищении. От его еще не остывшей кожи поднимался пар, придавая ему фантастический вид, что и влекло, и пугало. Он опустился на сиденье рядом с ней и тронул губами ее сосок. Джонни втянул твердый бутон в рот прямо с тканью купальника. Женщина вздрогнула и внутренне напряглась в ожидании. Язык мужчины околдовывал, лаская, щекоча, ударяя плененный сосок, пока Сесиль не задохнулась от наслаждения. Тогда язык отступил, а зубы стали прикусывать и перекатывать сосок. Сеси со стоном произнесла его имя, а Джо оторвался, чтобы приняться за другую грудь. Истосковавшаяся по ласке женщина заметалась из стороны в сторону, жадно стремясь добиться новых его прикосновений.
