Остаток недели Сесиль провела в Лос-Анджелесе, с трудом осиливая микрофильмированные тексты, от которых голова раскалывалась. Она делала бесконечные записи, изучала журналы с публикациями о похищении и о суде над мнимым преступником. После такой напряженной работы Сесиль решила возвратиться домой в субботу. Она хотела побыстрее разобраться в собранном материале и набросать, хотя бы в основном, план будущей книги.
К моменту, когда Сесиль въезжала на свою улочку, силы ее были на исходе. Она заковыляла в дом с чемоданом, который, казалось, стал вдвое тяжелее, чем при ее отъезде в Лос-Анджелес. Она сложила вещи в кухне, сбросила туфли и направилась к бару, чтобы налить хорошую порцию джина с тоником.
Наслаждаясь напитком, она позволила себе ни о чем не думать. В это время зазвонил телефон, испугав ее резким звуком, хотя аппарат находился довольно далеко — в кухне. Сесиль вздохнула: сегодня вечером она не в силах была даже говорить по телефону. Тем не менее она встала и подошла к аппарату.
— Алло!
— Сеси, дорогая, где ты пропадаешь? — На другом конце провода был Джон.
Внутри у нее все задрожало: она не ожидала звонка так скоро, ведь он только что уехал.
— Привет, Джо. Как ты там? — Ей удалось сделать голос спокойным, хотя на душе было далеко не безмятежно.
— Все отлично. Я только что вернулся после свадебной церемонии и приема.
— Да? Ну, как все прошло?
— Без сучка и задоринки, если не считать, что подружка невесты вместе с цветами бросила и корзинку, в которой их несла.
Сеси стало смешно.
— Ну, подобные эпизоды, видимо, предусматриваются программой. Помню, на моей свадьбе маленькая дочка двоюродного брата вместо цветов бросала лепестки, ей понадобилось целых полчаса, чтобы пройти под главным нефом, выполняя этот ритуал.
— Послушай-ка, Сесиль, — заговорил он вдруг серьезным тоном, — я скучаю по тебе. Она поперхнулась.
— Я… Я тоже скучаю по тебе.
— Очень?
Она выдохнула воздух и слегка засмеялась.
— Угу-у. Очень. А ты что, пытаешься удовлетворить свое самолюбие?
— Речь сейчас не о моем самолюбии. Не оно требует удовлетворения. У меня такое впечатление, что сборы в этом году будут особенно неприятными.
Джонни едва удалось справиться со словами, готовыми сорваться с языка. Если бы их разговор затянулся, он принялся бы изливать ей душу, заговорил бы о давней любви к ней. Вместо этого он откашлялся и прочистил горло, ему, хотелось сделать то же самое и со своими мозгами.
— Я уже должен заканчивать. Позвоню тебе из лагеря.
