При выходе из здания вокзала ее сразу окружила толпа извозчиков местного розлива.
Хозяева двуколок и одноколок, фиакров, в которые были запряжены разные лошади — от мелких пони до могучих першеронов артиллерийской породы. Было даже две тележки, запряженные парой страусов, а одна — даже аждахским вараном, уныло пережевывающим брюкву.
Имелись тут и механические экипажи, в основном старые и разной степени ремонтопригодности.
Эльфинарке приглянулся один парнишка в желтой рубашке, и она решительно направилась прямо к его паровичку. Сказать по правде, приглянулся ей не водитель, а именно паровик — хотя и маленькая мотоколяска системы «Ласточка», но почти новая.
— У меня нет лицензии… — предупредил парень, увидев ее.
— Ничего страшного, едем, — подбодрила его блондинка. — Город хоть знаешь?
— Конечно! Я здесь родился и вырос.
— Ну а что тогда смущаешься? Больше всех руками махал, внимание к себе привлекал!
— Да так… А куда ехать?
Лерна назвала адрес, пытаясь согнуться в три погибели, чтобы влезть в «Ласточку».
— Отель "Удача"?! — удивился юноша, дав понять пассажирке, что действительно знает свой город. — Но ведь он не работает… Хозяин в Вардаре.
— Уже нет, — буркнула она.
— Вы его знаете, я имею в виду хозяина? Это очень уважаемая семья…
— Вместе учились… — кивнула Лерна. — В университете.
Молодой человек уважительно, но несколько недоверчиво покосился на нее.
— Я тоже учусь в империи, правда не в Вардаре а в Веденессе. Веденесский Магический университет, общий факультет, — похвастался парень, отжимая рычаг передачи.
— Будущий маг, а извозом промышляешь? — удивилась девушка, оттягивая ворот блузки, чтобы пустить струю свежего воздуха.
Мальчишка нервно глотнул слюну.
— Это не моя машина, а дядина, он сейчас в Райоро, строит рыбокоптильный заводик. А почему вы без багажа? — спросил парень, не удержавшись, чтобы не скосить глаза на оттопыренный ворот, практически открывший соблазнительную грудь пассажирки. — Это так необычно…
"Что же необычного, все, как у всех, — усмехнулась Лерна про себя. — Или мальчик ни разу не видел?"
— А магом я работать не могу до инициации, — закончил он фразу и вздохнул, регулируя подачу топлива к котлу.
— Значит так, будущий маг… Поехали! Я надеюсь, что в отеле встречу своих друзей. Мы вместе ехали, но потом потерялись.
Юноша переключил рычаг золотника и довольно-таки шустро сорвался с места. Эльфинарка отвернулась к окну. Там был город, в котором она еще не бывала. Сразу же чувствовались дыхание юга, близость моря и, соответственно, отдыха.
