— Стриптиз?! — ужаснулась сыщица.
— К сожалению, да… Видит Богиня, Лерна, я пыталась стащить тебя со сцены, но какое там… Тебя просто занесло, не переживай, бывает… Но на тебя в тот вечер напала мания величия. Затем ты… ты только не пугайся, задрала на Орелле платье и начала отпускать комментарии про её лишний вес и целлюлит. А когда кавалер Ореллы попытался её защитить… Нет, ты не пугайся, он жив и даже почти не покалечен!
— Какой кошмар! — эльфинарка закрыла лицо руками.
— Да нет, не все так плохо, — успокоила ее Замолла. — Правда, потом началась жуткая драма с битьем лиц, посуды и крушением мебели.
— В этом я тоже виновата?!
— Частично, — процедил Йерсигг. — Я тоже руку приложил, защищая тебя от попытавшегося вмешаться персонала. Тот официант да еще швейцар… — мужчина посмотрел на ободранные костяшки кулаков.
— Ужас… И кой чёрт понес меня на эту встречу! Молодость вспомнила, называется, хвост Ургота! — поежилась Лерна, тоскливо глядя в окно.
Тут частный сыщик взял в ней верх над потрясенной дамой.
— Извините, но вся эта заварушка не объясняет, почему мы едем в Карулу? Стоп! Мы в бегах?! Нас разыскивает полиция?
— До этого не дошло. И, кстати, ты же ничего не помнишь, откуда знаешь, что мы едем в Карулу? — поинтересовалась Ре, проявляя чудеса дедукции.
— Спросила, — буркнула девушка.
— Ох, ладно. После погрома ты поймала Унтраста…
— За что? — встревоженно осведомилась Лерна.
— За руку, успокойся. Он отпустил довольно рискованный комплимент на тему, что не прочь бы заполучить тебя… Вполголоса, но ты услышала… И сказала, что у него не хватит удачи на такую, как ты. Он предложил в ответ испытать удачу, и вы сели играть в карты… В этот новомодный сианьский покер. Он как раз приперся с биржевых торгов — с полным портфелем всяких ценных бумаг.
Эльфинарка внутренне похолодела, ибо в чем-чем, а в картах ей не везло никогда. Более того, она помнила предсказание Лесного Оракула, гласившее, что карты перевернут её жизнь.
С обреченным облегчением подумала, что, по крайней мере, девственность, как в идиотских дамских романах, она проиграть не могла, потому как утратила её уже скоро как лет двадцать при обстоятельствах, о которых сожалеть не приходилось.
— …Но когда ты на седьмом кону отыграла у него триста тысяч, он спохватился и даже протрезвел, предложив выйти из игры при своих. Но ты верещала, как нарагарадская гарпия, и требовала доиграть до двенадцати конов, как полагается в сианьском покере! И вы доиграли. Ты раздела его начисто.
