Лора позвала ее в кабинет и закрыла дверь.
– Что с тобой? Хелен похолодела.
– Все нормально, а что?
– Я спрашиваю просто потому, что ты опять задержалась – в последние две недели ты постоянно опаздываешь с обеда.
– Мне нужно было к дантисту, – принялась оправдываться Хелен.
– Опять?
Хелен дерзко уставилась на Лору:
– Да, опять. Что, вы мне больше не доверяете? Вы думаете, что я отлыниваю?
– Хелен, я тебя не обвиняю. Я просто хочу сказать, что, если у тебя что-то происходит или тебе нужно время, я тебя всегда отпущу.
– Я в порядке.
И Хелен повернулась на каблуках и отправилась к своему столу, не проронив больше ни слова.
Вечер.
Макароны. Диван. Вино. «Эммердейл».
– Софи попросила меня посидеть с девочками в четверг, – сказал Мэтью с обиженным видом во время рекламной паузы.
– Ну и что такого?
– Она нарочно меня заводит.
– Мэтью, это твои дети. Как может сердить просьба присмотреть за ними пару часов?
– Да я не об этом. Я не против посидеть с девочками. Я просто хочу сказать… ну… она никогда не выходит.
– Может быть, у нее появился бойфренд, – сказала Хелен, веселясь про себя.
– Что? – пролепетал Мэтью. – Конечно, у нее никого нет. В конце концов, я надеюсь – я хочу сказать, что подумают девочки, если она так быстро подцепит себе приятеля?
– Думаю, все не так плохо – особенно после того, как ты бросил их и ушел ко мне.
Он ревнует! Она ему до сих пор небезразлична! К своему удивлению, Хелен поняла, что ей это не неприятно.
– Почему бы ей в самом деле не познакомиться с кем-то? У тебя же есть я.
– Надеюсь, что так и будет. Когда-нибудь, – неуверенно сказал Мэтью. – Я просто был бы очень удивлен, если бы это случилось так быстро, вот и все.
– Но тогда, может быть, она выходит просто так. Я уверена, что знакомые по клубу, например, помогут быстрее исцелить раны от того, что тебя бросил муж.
– Хватит, с меня довольно!
Она, без сомнения, задела его за живое.
– Мэтью, да прекрати ты так расстраиваться по этому поводу. Софи раз за двадцать лет куда-то идет – кстати, куда она отправляется, уже не твое дело. Радуйся, что появилась возможность провести побольше времени с девочками – ты сам все время твердишь, как скучаешь по ним.
– Поедешь туда со мной? – спросил Мэтью. – Мы классно проведем время.
– Прости, не могу. На самом деле я кое-куда собираюсь в четверг вечером. Я только собиралась тебе сказать.
– Куда это ты собираешься?
– Хочу выйти прогуляться с Рейчел. Посидим, выпьем немного. Я вернусь не поздно. В конце концов, теперь я знаю, что ты не будешь просто сидеть перед телевизором, дожидаясь меня.
