Примерно в пять часов она услышала снаружи шуршание шин – подъехала его машина. Она с трудом заставила себя дойти до входной двери и замерла, заслышав голос Мэтью. С кем он, интересно, разговаривает? Она отодвинула занавеску и задернула ее снова, когда увидела, что Мэтью болтает с двумя маленькими девочками, еще не вошедшими в подростковый возраст. Каждая из них держала под мышкой коробку. Только этого не хватало! Притащил сюда Клодию и вторую… как там ее зовут? Хелен бросилась к зеркалу и принялась судорожно причесываться, одновременно пытаясь стереть вчерашнюю размазавшуюся тушь.
Как он мог так поступить? Даже не предупредил! Разве он не понимает, что маленькие девочки ценят внешность больше всего на свете? Она заранее продумала, как оденется на их первую встречу – модные джинсы с логотипом FCUK, высокие коричневые ботинки от Альдо, голубой свитерок с капюшоном от Пола Франка – она понимала, что уже вышла из возраста, когда носят такую одежду, но надеялась, что дочери Мэтью оценят ее «клевый прикид» и модные дизайнерские бренды. Она решила вести себя с ними, как старшая сестра. Признаться честно, для старшей сестры она несколько старовата – совсем как в старом фильме «Что случилось с Бэби Джейн?» с Джоан Кроуфорд и Бэтт Дэвис. А, плевать! Сейчас же из чистого у нее имелась только вполне соответствующая ей по возрасту светло-серая толстовка, которую она надевала на работу, но и она сойдет. Она торопливо переодевалась в чистую майку, когда услышала, как в замке поворачивается ключ. Напустив на себя вид, который, как она полагала, выражает изощренное безразличие, она умудрилась встретить девочек с вполне невозмутимым видом, как будто, так и надо.
Мэтью был в отличном настроении.
– Смотри, кого я к тебе привез, – сказал он.
– Какой замечательный сюрприз. – Хелен почти убедительно изобразила радость.
– Они умирали от любопытства, хотели тебя увидеть лично, разве не так, девочки?
Судя по выражению лица его дочерей, любой идиот мог бы сказать, что это ложь.
– Это Сюзанна. – Он указал на ту, что повыше, несколько менее угрюмую, чем вторая. – А это Клодия.
Клодия оглядела Хелен с головы до ног, словно измеряла соперницу.
Хелен улыбнулась, как ей казалось, молодо и задорно.
– Очень рада познакомиться с вами. Ваш папа все время рассказывает о вас, так что мне кажется, будто я вас уже давно знаю. Надеюсь, мы с вами типа подружимся.
Девочки посмотрели на нее без выражения.
– Вы в курсе, что надели толстовку наизнанку? – спросила Клодия и тут же повернулась к отцу: – Пожалуйста, отвези нас домой!
